オタな俺とオタクな彼女

第298話 玲愛と猫カフェ 後編

　俺は吊り下げられているハンモックに腰を下ろすと、ぴょんとジャンプして灰猫が上がってきた。

「よーしよしよし」

「なー」

　あっさり首の下も撫でさせてくれるし、人に慣れしていて可愛い。

　気づくと更に二匹、ハンモックに猫が飛び乗ってくる。

　膝の上に勝手に乗ってきたり背中に猫パンチしてきたりと、これがリアル猫パラダイス、略して猫パラ。

「人懐っこい猫ばかりでいいですね」

　玲愛さんも楽しんでるかなと思ったが、彼女の周りには全く猫が寄り付いていなかった。

「……１匹も来んが？」

「さっきまでひれ伏してたのに……」

　猫を一匹ハンモックからおろして玲愛さんの方に送り込むも、別方向に逃げて行ってしまった。

　なぜだ、ボスと認めたんじゃなかったのか？

　彼女がにじり寄ると、猫は姿勢を低くして一歩ずつ後ずさっていく。

　もう完全に捕食動物（ライオン）と出会ってしまったときと同じ動きである。

「さぁこっちに来い」

「シャー！」

　警戒した猫は素早く飛びずさり、ソファーの後ろに隠れてしまった。

「なぜ逃げる？」

　そんな怖い目で見られましても。

「玲愛さん、多分強敵オーラが出すぎなんですよ。野生動物はそれを感じとれるんです。一旦サイヤ人のオーラを消して下さい」

「そんなオーラ出しとらん」

「俺に考えがあります」

「言ってみろ」

「はい、猫への警戒心を解くためには、こちらも猫を真似る必要があります」

「ふむ」

「ここに猫耳バンドがあります。これをつけてニャー、もしくはニャンニャンと鳴くことで、この猫カフェにいる９５％の猫の警戒心を解くことが出来ます」

「時折お前は、私をバカにしているのではないかと思う提案をしてくるな。そんなことしなくても、たかが猫一匹懐柔してくれる」

　玲愛さんは腕を少し広げて再び猫に向き直ると、猫は先ほどと同様逃げようとする。

「動くな」

　彼女の鋭い瞳で見られた白猫は、その場にぬいつけられたように動かなくなった。

「ほら捕まえた」

　玲愛さんは人形みたいに動かなくなった白猫を抱き上げると、誇らしげに笑みを浮かべる。

「そんなのダメですよ、猫がかわいそう！」

「どこがだ！　ちゃんと大人しくしてるだろ」

「大人しくというか、体ガッチガチじゃないですか。猫のはく製みたいになってますよ！」

　俺が灰猫を抱き上げると、胴体がデローンと伸びて脱力している。

　対して白猫は四肢を縮ませ、体はダンゴムシの如く硬く丸まっている。

　もう死ぬほど嫌だけど、逆らうと殺されるから嫌々従ってるようにしか見えない。

「完全にフリーザーに捕まったネメック星人みたいになってるじゃないですか」

「ならどうしろと言うのだ」

「もっと優しくするんですよ」

　俺は床にあぐらをかいて、ぽけーっと待つ。

　すると猫が１匹やってきて「お前エサ持ってないんか？」って顔で、俺の膝の上に乗っかる。

「にゃー」

　俺は相野から貰った、魚の匂いがするクッキーみたいなエサを取り出し、手の平に握りこんで猫に差し出す。

　すると匂いに気づき更に数匹猫が集まってきて、俺の握りこぶしに猫パンチしてきた。

「ここにエサがあるのはわかっている。早く出せ」と言わんばかりだ。

　やんちゃな猫は、俺の拳に飛びついてくる。

「「「なー」」」

「じらして悪かったよ」

　手のひらを開くと、猫たちは我先にとエサに食らいつく。

「おぉ凄い食欲だ。あっという間になくなる」

「…………私もそれしたい」

　玲愛さんはエサやりの様子を、横目でチラ見する。

「お前はずるい、私とてエサをやれば」

　彼女は俺と同じようにエサを握りこんで、猫に拳を差し出してみる。

　しかし

「…………なぜ誰もこない」

　猫たちはそこにエサがあるとわかっているのに、全く寄り付いてこない。

　なんなら俺のところに集まってきて「おいお前、まだ食い物持ってるだろ、出せ」と見あげてくる。

「ほら、あっちのお姉さんがエサ持ってるぞ。貰ってきな」

「なー」

　猫たちはリアルに首を左右に振り「あれは罠だ。近寄ると捕まる」と、理解しているかのように鳴き声を上げる。こいつらわかってんな。

「ぐぐぐぐ。なんでだ……」

　玲愛さんは床に手と膝をつき、orzの体勢で落ち込んでいた。

　この人がこんなに翻弄される姿、初めて見たな。

　すると、そんな玲愛さんを不憫に思ったのか一匹の三毛猫が近づいていく。

「お、おぉ……」

　しかし、三毛猫は玲愛さんと目線が合うとビクッと身をかがめる。

　まずい、ニャルガクルガのポーズになってる。このままでは逃げられてしまう。

　俺は咄嗟に玲愛さんの頭に猫耳バンドをつけた。

「優しく、優しく、にゃーって言ってみましょう」

「にゃ、にゃー」

　プライドをかなぐり捨てた鳴きまねに、三毛猫は同じく「にゃー」と返した。

　意思疎通が出来たのかはわからないが、三毛猫はそのまま近づいてきて、エサを握りこんだ彼女の拳に猫パンチする。

　ゆっくりと拳を開くと、三毛猫はエサにかじりついた。

　カシカシとエサを食べる猫を見て、玲愛さんの頬が赤く染まる。その表情は母性的で優しく、嬉しそうだ。

「…………」

『カシャッ』

　あまりにもレアな玲愛の表情をついスマホで撮ってしまった。

「なぜ撮る？」

「凄くいい表情をしていたので」

「……そうか」

　ほんの少し視線をそらす玲愛さん。どうやら照れたようだ。

　すると、他の猫たちもゆっくりと彼女の元に集まってきた。

「むっ、どうした急に」

「オーラが消えたんですよ」

「そうか……悠、エサを買ってきてくれ。私の分は全部この子が食べてしまった」

「わかりました」

　それから俺たちは二人で猫にエサやりを行い、楽しい時間を過ごした。

　子猫のミルクやりも体験させてもらい、玲愛さんが哺乳瓶と子猫を持って「どうやってやるんだ？　のどに詰まらせて死なないか？」とオロオロしている姿が、珍しくて楽しかった。