Real～Beginning of the unreal〜

2話

「いちいち京都まで戻ってくるの面倒でしょ？ 東京に住めば？」

「したら桐将も東京に住みたがる思うけどなぁ？ うちのいる場所があの人の家になるんやさかい」

「アハハっ、だる」

「ふふふっ、うざ」

　いつも通りの重い軽口に、ネロが呆れて鼻で笑う。

　防風カプセルの中で寛ぐ二人。

　無言でボトルを差し出してくる灰音に、紗命もいつもの様にグラスを傾ける。トクトクと注がれるシャンパンが、ネロの身震いに合わせて少し揺れた。

「あら、美味し」

「今日の仕事先のオーナーがくれてね。気に入ったならあげるよ」

　トン、と前に置かれた高そうなボトルに、紗命が目を細める。

「……あんた、うちに毒味させたん？」

「まっさか〜」

　ソファの背に両腕を回した灰音が、足を組んでカラカラと笑った。

「ボスさんの下部組織の事務所だし、心配ないでしょ」

「藜はんの？ ほな大丈夫かぁ。事務所ってことは、今日の仕事はモデル？」

「そ。誘われたから女優業にも手出そうかな〜って言ったら、桐将君怒っちゃってさ」

「自分の妻のキスシーンとか、あの人発狂するやろなぁ」

「ククっ、可愛いよねぇ」

「ふふっ」

　灰音はあの嫉妬を我慢する様な顔を思い出し、ニヤけてしまう口にチョコを放り入れる。

「だから当分はモデル以外やるつもりないかな。うちと、実家にもお金入れたいけど、歌の印税とか諸々で結構入ってくるから問題ないし。たまに新大陸行ってお小遣い稼げば安泰でしょ」

「せや、あんた桐将の実家だけやなくて、うちの実家にもお金振り込んどるやろ？ それもお父さんとお母さんに口止めまでして、何考えとるん？」

「だって紗命、知ったらグチャグチャ言ってくるでしょ？」

　あっけらかんとしている彼女に、紗命は溜息を吐く。

「うちの実家にはうちが入れてるさかい、大丈夫やよ」

「別に良いって。私は自分の実家ないんだから、その分持て余してるんだよ」

「……」

　言葉に詰まった紗命に、今度は灰音が溜息を吐いた。

「紗命の親なんだから、私の親でもあるでしょ？ ただの感謝だよ感謝。勿論、迷惑だって言うならやめるよ？」

「……迷惑なわけあらへんよ、おおきにね」

「はいはい」

　返事代わりに手をヒラヒラと振る灰音に苦笑し、紗命もテーブルの上のチョコを口に入れる。

　舌の上で転がるチョコは、自然と頬が緩んでしまうくらい甘ったるかった。

「ここらでええかな」

「うん、ありがとネロ！ 先帰ってて！」

「グルルゥッ」

　低空飛行するネロから飛び降りた二人。

　空中で紗命をお姫様抱っこした灰音が、音もなく地面に着地する。いきなり空から降ってきた人間に、主婦さん達がギョッと立ち止まった。

　近所のスーパーに入った二人は、ショッピングカートを転がして商品を物色する。

「メニューどうする？ てか結局、桐将君今日帰ってくるんだっけ？」

「帰ってくるんは明日やな。ん〜、灰音なんか作りたい料理ある？」

「お！ 私最近エスニックにハマってんだよね〜！」

「道理でキッチンがカレー臭かったわけやわぁ。ゆまはんに迷惑かけてないやろね？」

「二人で楽しく実験してるよ」

「実験台は？」

「アリス」

「可哀想に」

「何を言う、ご褒美だよ」

　足りなくなってきたスパイスを見比べる灰音の背中には、あらゆる辛さのカレーを食べさせられたアリスの怨霊がしがみついている。

「んじゃ明日は私に任せなさいな！」

「はいはい」

　紗命はカートを押しながら、ルンルンと商品を入れてくる灰音を追うのだった。