Real～Beginning of the unreal〜

30話

　――「マサ終わった？」

「一応な」

「お腹すいた」

「わりぃな。おい藜、めし」

「藜ー、めしー」

「はいはい」

　嫌がる東条にくっつくハイネと紗命を見て、凛が疲れた顔をする。

「あんた達さぁ、もうちょっと平和に出来なかったの？あたし見てらんなかったよ」

「ほっほっ、流石に肝が冷えたわい。……東条君、久しぶりじゃの」

「はい。お久しぶりです、御２人とも」

　感慨深い空気もすぐに消え、ノエルに急かされた藜の後に続き、彼らは本部に歩きながら戻る。

「でもまさか、アイドル声明出したハイネが東条君とね〜。これは許されないぞ〜」

「あなたは？」

「月島凛、紗命の友達よ」

　いきなりのスキャンダルに、凛がニヤニヤと彼女を見る。

「あぁ、敵ですか」

「敵って、」

「そもそもアイドルだって人間だよ。恋愛くらいするでしょ？僕の場合それがデビュー前だったってだけ。アイドルが守らなくちゃいけないのは、ファンのために真実を隠し通すことだけだよ」

「お、おぅ」

「ほっほっ、だが今、こうして儂ら４人に知られてしまったわけじゃが？」

「……まだ伝わらないかな？」

「「っ」」

　グリン、と後ろを向いた灰音の瞳に、２人は頬を引き攣らせる。

「……別に俺は、」「ふふ、もう一回やろか？うちはええで？」

　挑発する紗命を灰音は鼻で笑う。

「はっ、せっかく繋いでもらった命、もうちょっと大切にしなっ⁉︎」

　東条が灰音の頭を引っ掴み、無理矢理下げさせた。

「すまねぇが、このことは黙っててくれ。不義理なことは重々承知だが、俺達にも色々事情がある。こいつがやりたいと決めたことを、俺は応援したい。頼む」

「桐将君……」

「（ボソ）忠告したよな？……次俺の大事な人にcell使おうとしたら、俺は紗命だけの物になるぞ」

「……ごめん」

　頭を上げた東条は苦笑する。

「どうせお前炎上するんだから、今のうちに謝罪会見の練習しとけ」

「え、ちょっとそれ酷くない？」

　皆が笑う中再び歩き出す東条は、隣を歩く紗命に怒気を向ける。

「……だから紗命、分かってるな？」

「？何のことやぁ？」

　紗命はス、とスマホをポケットに隠した。

「もし灰音を貶めるようなことしたら、俺はあいつの洗脳を自分から受け入れる」

「……」

「お前らの力が拮抗してんなら、俺の意識次第でどっちかに傾くだろ」

「そんなんしたら、」

「俺の中から紗命への感情が消えるだろうな。嫌だろ？」

「……ふふ、うちに脅迫なんて、桐将も成長したなぁ」

「バカ野郎、愛の告白だよ」

「愛の何だって⁉︎」

　笑い合う東条と紗命の元に、３人と話してた灰音が後ろから飛んでくる。

「あんたには言っとらんわ、去ねや」

「あ？」

　だいぶ我慢していた東条が、キレた。

「っ自重しろボケがァ‼︎」

「ぬぁ⁉︎」

　自分の背中に引っ付くアイドル失格の腕を掴み、前を歩くノエルに向かってぶん投げた。

「ふぎゃ⁉︎」

　改装された藜組本部にて。

　東条が宴会場の扉を開くと、

「うおっ」

　小気味良い音と共に、一斉にシャンパンの蓋が飛んだ。いくつかビンも飛んできたが、気にしないでおこう。

「あーー！っ佐藤さんっ！久しぶりです‼︎」

　春野（母）に押され、車椅子に乗った佐藤が前に進み出ててくる。

「ははっ、お久しぶりです東条君！元気そうで何よりです」

「聞きましたよ？全部佐藤さんのおかげらしいじゃないすか？」

「らしいですねぇ」

　佐藤が苦笑する。ずっと眠っていたらしいし、やはりその身体はどこか生気が薄く見える。

「正直何も覚えてないんです。私からしてみれば、目を覚ましたら皆さん逞しくなってて驚きですよ。タイムスリップした気分です」

「それもそっすね。どっすか？俺カッコ良くなったでしょ？」

「ふふっ、はい。とても凛々しくなりましたね」

「あ〜やっぱ佐藤さんだわ。何で昔嫌いだったのか分からねぇ」

「価値観の違いというやつですよ。ちなみに私は今も嫌いです」

「あははっ、違ぇねぇ！」

　東条は佐藤に投げ渡されたシャンパンを掴み、掲げる。

「ッそれじゃあお前ら待たせたなっ、酒を掲げろオッ‼︎」

「「「「「「「「「おお‼︎」」」」」」」」」

「俺達の邂逅を祝してッ、ん乾杯ィイイッッ‼︎」

「「「「「「「「「乾杯ィ‼︎」」」」」」」」」

「宴だァアアアア‼︎っぶね、誰だビン投げた奴⁉︎」

　――「え⁉︎佐藤さんその足もう治んないんすか⁉︎」

「ええ、残念ですが、無理矢理能力を使った代償です」

「たはー、」

「……おそろだな」

　左肩を上げる葵獅に皆が笑う。

　――「紗命さんに続いてノエルたんまで‼︎」「許さねぇ」「脳天かち割ったるぜボケがァ‼︎」

「やってみろカスコラァ⁉︎」

「っお前ら加勢しろ‼︎」「空ビンドンドン持ってこい‼︎」「死ねやぁ‼︎」「男の風上にもおけねぇ畜生が‼︎」「デスソースあったぞ！」「瓶に詰めて食らわせてやれ‼︎」

「ぐあ⁉︎目がああああ⁉︎」

「今だ首取れぇ‼︎」「「「「「「「「おおおおおおお‼︎」」」」」」」」

「あんた達やめなさい‼︎」「……ほんと男って。あはは」

　――「あれハイネじゃね⁉︎」「嘘⁉︎」

「……げ。あ、ノエル行かないでっ」

「特別ゲスト⁉︎」「東条の野郎も分かってやがる！」「私ファンなんだけど！」「あ、あのハイネさん！」「テメェ抜け駆けすんな！」

「あはは、どうも〜」

「「「「「「「「喋ったァアアアアアアアアアアアアッッ⁉︎⁉︎⁉︎」」」」」」」」

「何か食べます⁉︎俺取ってきますよ！」「喉乾いてません⁉︎」「練習動画見ました！頑張ってる姿カッコいいです」「歌みた聞きました！めっちゃ声好きです！」「全部カッコよくて好きです！ハイネ様抱いて‼︎」「私も！」「ずるい私も！」

「アハハっ、皆ありがとうねっ」

「俺あの振り付け完コピしたんすよ！見てください！」

「おっ、凄いね。じゃあこんなのはどうかなッ」

「っブレイク⁉︎っ俺ら特区にいたんすよ？舐めないでください！」

「ハハッ、いいね‼︎」

「スゲェ！」「負けんなよー！」「踊れるやつ来い‼︎」「ダンスバトル始まったぞ‼︎」「俺歌うわ‼︎マイク！」「俺ギター取ってくる！」「あっちにドラムセットあったぞ‼︎」「何でもあるなここ！」

　――「（もぐもぐ）」

「ノエルたん、こちらお肉になります」「こちらパスタですノエルたん」「オレンジジュースですノエルたん」「ノエルたん」「ノエルたん」「こちらサラダで」

「いらない」

「御意」「お前ら野菜系統はどけろ。ノエルたんは肉をご所望だ」「「「「「おう」」」」」

「甘いの欲しい」

「「「「「御意」」」」」

　――２度とないと思っていた邂逅と豪勢な食事が、久方ぶりの談笑を弾ませる。

　そんな彼らを見ながら、壁に寄りかかる藜と紅が微笑む。

「私は結構好きだよ。ああいう光景は」

「マサの喜んでる顔が見れて俺も嬉しいぜ」

「……本当にそれだけだね。混ざらなくていいのかい？」

　楽しそうに笑う東条を目に、藜は苦笑する。

「流石にありゃ無理だろ」

「ようやくうちのボスも空気を読めるようになったか」

「何言ってんの？俺程空気読める奴もまぁいないぜ？」

「読めない奴に限ってそう言うのさ。そういえば読めない代表のジジイは？最近どうだい？」

「笠羅祇？あ〜この前連絡あったぜ？『死にかけたわ〜( ^ω^ )』って。楽しそうだよ」

「ジジイにとっちゃ、あそこは天国だろうからね」

「まぁな〜。定期的に連絡途絶える癖は直して欲しいけどな」

「夢中なんだろう。真狐は？」

「呼んだけど来たくないってよ。殺されるから」

「相変わらずビビリだね」

　会話になど参加せずバクバク食事を頬張るノエルを見て、紅は目を細め、次いで笑った。

「……てことは、今日のボスは誰からも相手にされない、可哀想な奴ってことか」

「そ、人望ないのかね？俺」

「今だけは私が相手してやるよ」

「これはこれは、有り難き幸せ」

　恭（うやうや）しくお辞儀する藜。

　２人のグラスが、小気味よく鳴った。