Real～Beginning of the unreal〜

10日目 異変の朝

　〜Ｄａｙ１０〜

「…………」

　その日、ノエルはいつもより早く目を覚ました。

　ベッドから起き上がり、風に揺れるカーテンの外、寝室のベランダから遠くを見る灰音の隣に立つ。

「……おはよ、ノエル」

「……ん」

　いつもと変わらない朝。

　いつもと変わらない風景。

　平和な静寂の中に現れた、いつもとは違う気配。

「ノエルも気づいた？」

　遠くを見る灰音に、ノエルも頷く。

「……モンスター」

「だね」

　山に、森に、村に、至る所に確認出来る魔力反応。

　小さな島の小さな今日。穏やかな『いつも』に、現代の『普通』が帰ってきていた。

　――「え？どゆこと？」

　１番遅くに目を覚ました東条は、朝食を食いながら目を丸くする。

「モンスターが帰ってきてたんだよ。僕も起きるまで気づかなかった」

「何でいきなり」

「さあ？」

「……」

　ノエルは食事の手を止め、コップに口をつける。

「……別に、ノエル達のいきなりが、モンスターのいきなりだとは限らない」

「まぁ、」

「ただの帰巣本能かもしれないし、人間の臭いを追ってきたのかも」

「あ〜ね」

　東条はフォークを置き、背もたれに寄りかかる。

「それで襲って来ないのは、警戒してるからか、バレてないからか。……ま、いいかっ。丁度良かったわ。なあ灰音？」

「あ、え？」

「昨日話したじゃん？これでモンスターと戦えるだろ」

「あー。確かに」

「ノエルそれ知らない」

　ぽん、と手を打つ灰音に、ノエルが眉を寄せる。

「べ、別に大したことじゃないって」

「怪しい」

　東条はそんな見苦しい嫉妬をケラケラと笑った。

「そう怒るなって、ちょっと２人で大人の階段上ってただけだから」

「マサ君？」

　灰音の目が細まる。その横でノエルの鼻がひくつく。

「……灰音匂いが違う。……発情の匂い」

「ノエル⁉︎」

「ほぉ？」

「ただの香水っ！変なこと言うな！」

　彼女は慌ててノエルの顔を遠ざける。

「てかノエルサラダ食べてないでしょっ、好き嫌いはダメだよ？」

「っむ」

「はい逃げない。口開けてねー」

「むーっ」

　１発で形成逆転した２人を笑いながら、東条は洗い物を始めるのだった。