Real～Beginning of the unreal〜

余韻

「あははははっ」

　限界に達し砕け散る結界の中、爆笑しながら生身で落下する東条を、

「ぅお、ありがとなっ」

「バウッ！」

　ジャンプしたボスシーサーがフカフカの体毛で受け止め、焼け焦げハゲ散らかした大地に着地した。

　東条はその背からおり、集まってくるシーサー達に顔を舐め回されながら頭を掻く。

「おぉ〜……ヤッベェな！」

　東条は自分で作り上げた惨状を見回し、タハ！とおでこを叩いた。

　ちょっとやっちまった感が否めないが、まぁしゃーなし！ビバSDGs！

「お前らもよく頑張ったなー、よしよし、タイミングバッチしだったぜ？」

「バウバウ！」「がうぅルルル」「ワフ！」「ワフバウ！」

　尻尾を振るシーサー達の身体には、痛々しい生傷がびっしりとついている。

　彼らは東条からの、温存しておけ、という命令を律儀に守り、最後の最後までなるべく魔力を温存しながら戦っていたのだ。

　もし彼らの結界がなければ、被害範囲は森の一角では済まなかっただろうし、ノエルを巻き込みお叱りを食らっていただろう。

「ははは、くすぐったいって」

「わふぅ！」

　しかしシーサー達もまた、結果的に東条の命令に救われた形になる。

　もし魔力を温存せず戦っていたなら、テンションがイカれた先の１撃で、敵味方関係なく諸共仲良く塵と化していたのだから。

　この平和な最後は、なんやかんや全てが良い感じに噛み合った結果なのである。

「おおノエル！ちょ、じゃまっ」

　呆れた顔で歩いてくるノエルを見た東条は、シーサー達を押し分け毛玉から脱出する。

「あはははは、お〜い」

　見たかこの威力！凄いだろ！褒めろ！笑顔で手を振りながら駆け寄り、

「オルぁッ」

　振り抜いた拳は、しかしヒョイ、と躱された。

「テメェエグい範囲攻撃しやがって⁉︎結構危なかったぞオイ⁉︎」

「お互い様」

「あんの毒のせいだろ⁉︎何混ぜやがった⁉︎」

「……何それこわ」

「ぁあ⁉︎一番怖いんですけど⁉︎」

　ノエルは振り回される結構マジな拳を、ヒョイヒョイと躱しながら楽しそうに逃げ回る。

　そんな光景をお座りしながら見つめるシーサー。

　追いかけ回していた東条も観念し、その場にぶっ倒れた。

「はぁ、はぁ、あったま痛ぇ！」

『阿修羅』に合体技、『雷装』、新技の連続使用。以前よりも格段に魔力量が増えたとは言え、流石に１度に使いすぎた。

「疲れたなぁ〜」

「ん。楽しかった」

　隣に座り満足気に笑うノエルに、東条も思わず笑ってしまう。子供の体力は無限大とはよく言ったものだ。

「そー言えばマサ」

　ノエルが目を細める。

「ん？」

「ノエルから１０ｍ以上離れた」

「は？」

　東条の頭に？が浮かぶ。……何言ってんだこいつ？

「ヘラっちゃう」

「まだ続いてたのその設定⁉︎」

　驚く東条に驚くシーサー。

「てか先に離れたのお前じゃねーか⁉︎めっちゃ楽しそうに剣振り回してたろ⁉︎」

「酷い、マサのこと守ってたのに」

「だから毒撒き散らしたよね君⁉︎」

「むー、しつこい」

「っ（ほんっまに１回しばいたろかコイツっ）」

　ビキビキと青筋を浮かべる東条に、小さな木製のコップが渡される。中には薄緑色の液体。

「飲み」

「何これ、ポーション？」

「ノエル水」

「犯罪臭増すからやめろ」

　東条はコップを傾け、ノエル水なる物を一気に飲み干した。

　さっき塗られた物より粘り気が無く、甘く飲みやすい。経口接種用のポーションと言った感じか。

「んー、確かにちょっと身体軽くなったか？」

「傷の治りは塗り薬の方が早いけど、魔力回復の効果少しあり」

「おー」

　東条とノエルは焼けた地面にゴロン、と寝っ転がり、空を泳ぐ雲をほけー、と見つめる。

「……今、マサの中にノエルがいる」

「……お前マジでやめろ」

「……バウ」

　まねをして仰向けに寝っ転がるシーサー達と一緒に、２人は少しだけ休憩するのだった。

　鼻を抜けてゆく勝利の余韻は、煤と潮の香りがした。