Real～Beginning of the unreal〜

第102話

　――「へー。じゃあ魔力使いすぎると元に戻っちまうのか」

「違う。元に戻ったんじゃない。戻した」

「何が違うんんだ？」

「こっちも、こっちも、本当のノエル。生まれた形の方が楽ってだけ」

　下半身だけ蛇化している彼女が、交互に自分の身体を叩く。

「あー、んで原理は？」

「パーってして、全部組み替える」

「んん……」

　ノエルの回復を見計らい、色々聞いていた東条だが、どうもパッとしない回答が多く困っていた。

　そもそも彼女自身詳しくは分かっていないのかもしれない。そんな気がしてならない。

「あの木生やすやつは？」

「まさの言う、cell」

「急速成長的な？」

「違う。元は魔力。それを植物に変えれる」

　少し現実的な度合いから突いてみたが、やはりというか、無から有を創り出す途轍もない能力。乾いた笑いが出てしまう。

「いやー、神やん」

「神」

　ピースするノエルにピースで返す。

「でも、まさのcellはその上。反則」

「それほどでも」

「まさのcell、単純に衝撃を吸収してるだけじゃない。衝撃は運動エネルギー。寝てる時キャンセルしてるのは光エネルギーと音エネルギー。……音は少し聞こえる様にしてるみたいだけど」

「……なるほど」

　確かに、そこら辺について深く考えたことは無かった。『吸収』と『放出』それが自分の能力の全てだと考えていた。

「まさのcellの本質、エネルギーの変換だと思う」

「変換？」

「ん。今は取り込んだエネルギーを運動にエネルギーに変換してる」

「……他もまた然り、か」

「ん」

　もしそうなら、やれることが大幅に増える。疑似的な魔法を使うことすら可能かもしれない。

　一度諦めた夢の再燃に、東条の口角が上がる。

「ありがとな。これから練習してみるわ」

「ん」

　新しい発見の感謝に、東条は休んでろと言い残し食料調達に向かう。

　その背中に、「そう言えば」、と声がかけられた。

「まさのcell、デメリットは？」

「ん？別に無いと思うけど」

「ありえない。Cellは、んー……魂、そう、自分の魂とか、在り方を具現化したもの、だと思う。限度を越えれば、肉体にしろ、精神にしろ、必ず浸食されてく」

「ノエルに葉っぱが生えたみたいに？」

「ん」

　嫌に真剣な表情の彼女だが、思い当たる節が無いのだからしょうがない。

「分からん。なんか気付いたら言ってくれ」

「……ん。分かった」

　あっけらかんと答える東条を、少しだけ心配気に見つめる彼女だった。