シェルノグリア

第1話 日常

はじめまして。

一話目を開いて頂けて幸いです。

スローペースの小説なのですが、

末永く読んで頂けるとありがたいです。

どうぞよろしくお願いいたします。

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「道」

人々は歩く、己の二本の脚と共に、

時に力強く、時に弱々しく、迷い、

立ち止まりながら、人生という名の「道」を歩む。

人と人との「道」は友となり、仲間となり、交わりながら一つの大きな道となる。

違える「道」もあるだろう。

潰える「道」もあるだろう。

細くなり、太くなり、また細くなる。

どんなに辛くても、苦しくても、進め。己の脚で大地を踏みしめながら。

努力を惜しむな、時間を惜しめ、

その「道」は無限ではない、必ず終点があるのだ。

己を信じ、友を信じ、仲間を信じ、

己の「道」を進め。

その「道」で起きた事は総て己の財産である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　雪月花・寛

　３年前、突如として消息が掴めなくなった。

と、いっても骸が見つかった訳でもない。

かといって姿を見たとの情報も皆無。

死んでいるかもしれないし、どこかで生きているかもしれない。

どうして父さんは、いなくなってしまったのだろう？

見当すらつかない……。

父さんが使っていた神剣、グランゼミュル。

それだけが帰ってきている、なぜなのか？

それすら分からなかった。

歯の擦れるギシッとした嫌な音が、掌に食い込んだ爪の痛みと共に、こめかみの奥底で鳴り響く。

――必ず手掛かりを見つけてみせる……。

燃え盛る大炎の中に入れた岩石のように、

熱く、硬く、胸に刻みこむ。

何故って？　親を心配しない子供などいないから……。

そんな事はない！　という人もいるだろうが、そうなった時に子供というものは、親を必ず心配するのだろう。

普段は口やかましいとか、むかつくとか、面倒くさいとか……、そんなことしか思わないだろうけどね。

窓にかかっているレースのカーテンが風に膨らみ、そして萎みながらユラユラしている。

その隙間からは金色の朝日が、静まり返った空間に、

闇を追い払いながら差し込んでいた。

起きてからずっと読み続けてきた、厚く重たい詩集を

パタンと閉じ、窓の外側へと瞳をずらす。

この時間の世界はまさに幻想的だ。

陽の光が辺り一面に広がり、朝露で湿った草花が、軽やかな風に吹かれている。

早朝だからだろう、歩いている人を見てとれない。

まだ家で眠っているのか？　

それとも朝食の用意をしているのだろうか？

辺りを漂う美味しそうでいて、どこか温まる匂いが、鼻を通り抜けては、胃袋を締め付けようとしていた。

――グゥ～‼

どうやら胃袋の虫も完全覚醒をしたらしい。

微かな香りに誘われて、腹減った～‼　飯にしろ‼　

と言わんばかりに、わがままな大声を出しながら、要求を突き立てて来ている。

まぁ、いつもの事なので特段気にはならない。

そんな人生の１ページにも満たない日常……

物心ついた時からの反復運動だった。

「人生か……」

まだ１６歳の若造が呟く言葉ではないのかもしれない。だけども本当に色々な事があったのだ。

過去の様々な場面が痛いほど浮かんでくる。

良かった事も、悪かった事も……。

冷たくギシギシと鳴るイスに背を任せながら、ゆったりと瞼を落とす。

辺りが暗闇に覆われ、思い出がはじめる。

どうでもいいことも多いけどね。

俺の名はノルム＝ジャルダン。

この街で産まれ、この街で育った。

小さい時から何をやっても並程度で、

未だかつて一番になったことはない……。

容姿にしてもそうだ、格好良いとも悪いと言われたこともなく、服装にしたって地味でも派手でもない。

背が高いわけでも低いわけでもない。

マジの一般ピープルだ。

ただ、どういう訳か周りにはいつも人が集まってくる。

意識しているつもりはないし、気を使ってもいない。

それなのに、だ。

「お前といると何故かやる気が出てくんだ、

もう一度がんばろうって。退屈もしねぇしな」

悪友は勝手に決めつけているようだった。

人望以外に取柄がないのではないか？

と、疑問が湧いてくるほど、自慢できることがない。

それでも身の丈に合わない、壮大な夢がある。

幼い頃、胸に描いた願望とでも言おうか、

飛べない鳥が空に憧れるかのように、堪え難い希望とも言えるだろう。

色あせることなく、心の奥底を巡っている。

いつか必ず立派な兵士になってやる‼

爪先から髪の毛の先端まで、総てを支配している夢想、と言っても過言では無いだろう。

実現するためにも、避けては通れないことがある。

あと数日で開催されるバトルフェス・イザリーに出場することだ。

平凡すぎる俺にとっては高い障壁としかいえない。

しかし、やる気が身体中を包んでいる。

待ち遠しくて、太陽が顔を出す前に目が覚めてしまった。

落ち着かなくて、詩集を読んでいたのもそのせいだろう。

まるで旅行を楽しみにする子供のようだ。

この時をどれほど心待ちにしていた事か……。

イザリーで勝ち残れば、王宮の兵士になれる。

だからこそ特訓を続けてきたのだ。

それこそ嵐の日でも、槍が降っていたとしてもだ。

念の為だけど、槍が降ってきたことはないよ。

え？　そんなこと誰だってわかるって？

…………。

ですよね～‼

木剣の振り過ぎで、掌はマメだらけだったし、

それが潰れてグチャグチャにもなった。

そうなる度に包帯で保護をして、痛みに耐えながら繰り返し素振りを続ける。

しだいに皮膚が厚くなり、マメが出来なくなっていく。

そうなればしめたものだった。

その他にも、父の残した記録や本を読みあさる毎日。

教えてくれる人がいないのは明らかにマイナスだが、

剣の基礎だけを学ぶには充分すぎる代物だった。

一番苦しかったのは、走り込みや腕立て伏せなどの

単純なトレーニングで、一人だとすぐ嫌になる。

それでも続けられたのは目指すべき目標が、しっかりあったからだろう。

もちろん挫けそうになった時もある。

そんな時は、肩や太ももを痛いほど叩いて、

頑張れ――立派な兵士なるんだ‼

絶対！　その一歩を踏み出すんだ‼

だから頑張れ‼

と自分を励ました。

歯を食いしばりながら目指して来たイザリーだ。

心躍り、熱を纏うのは仕方がないことだろう。

立派な兵士……。

俺にとっては父さんがそれにあたる。

何故ならば、この国の最高戦力の一角だったからだ。

メルガンティア王国三剣士……その筆頭を務めていた。

その３名の剣技は、大地を割り、天空を突き抜け、海原を切り裂くとまで言われている。

その力は幾千、幾万の兵士が束になっても遠く及ばず、盾にも壁にもならない。

そう噂される最強の兵士達だ。

だが、父さんの姿は見えない…………。

イザリーに勝つこと、それとは別に、少しでもいいから父さんの消息を掴むことも目標だ。

この街を訪れた商人や旅人に聞いたが、手掛かりは見つからなかった。

首都から来た兵士に聞いてもわからずじまいだった。

もしかしたら……もう……。

いや、そんなことはありえない‼

都合のいい願いなのはわかってる‼

でも……それでも、生きている可能性を信じるんだ‼

もしかしたら、家族に危険が及ぶような仕事に出ているだけかもしれないし、極秘任務に就いて、手紙すら送れないだけかもしれないのだ。

その情報を集めるだけでも無駄ではないだろう。

安否だけでも知りたい。

なにもわからないままなのは、どうしても我慢ならなかった。

父親がいないことに苦しんでいる妹。

夫が帰って来ないのに気丈に振る舞う母親。

見ているだけでやるせなかった。

だからこそ二人に生き死にだけでも伝えたい。

どちらかわからず、モヤモヤしながら生きるよりは

ずっとましだろう。

どちらに転んでも、前に進めるような気がする。

だからこそ目標の一つとしたのだ。

表の目標も裏の目標も、首都に行くことが絶対条件。

兵士になって首都で暮らせるようになれば、父の情報も集めやすいだろう。

少なくともこのジャハレーという街よりは……。

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ここまで読んで頂きありがとうございます。

動き出すのが遅く、読むのが大変だろうと思います。

できますればレビューを書いていただけると助かります。

よろしくお願いいたします。