ボクの召喚獣が「お前を喰ったら本気出す」なんて言ってますが

第43話 因果応報

　歩きながらベッケンは、小瓶の中で揺れる琥珀色の液体を透かし見た。

　何度も味わった快楽が映り込み、口元はだらしなく卑猥に歪む。

【ドラゴンティア】――組織の資金源となっている麻薬だ。

　資金源といっても、この麻薬の売り上げだけを指したものではない。

　まず、粗悪品が貧困層を中心にばら撒かれる。それで依存症に陥った者が薬欲しさに借金を重ね、最後には身売りする。

　麻薬の売買も人身売買も重罪の国において、取り仕切っているのは犯罪組織の【ドラゴンテイル】だ。

　薬の売人が斡旋する借金の借入先、それを営んでいるのも言わずもがなであった。

　この薬の服用者は気分が高揚し、感覚が鋭敏になって刺激が増幅される。

　一度でも強烈な陶酔感に飲み込まれてしまえば、求め続けずにはいられない。

　例え身を滅ぼすことが判っていても抗えない悪魔の誘い。

　ベッケンは見えてきた部屋へと視線を移す。

　これから待ち受ける至高の快楽を想起して、思わず舌なめずりをした。

　さっき出て行ってから十分も経っていない。

　目的の少女は部屋の角で座り込んでいた。

　場所こそ、捨てられた人形のように横たわるミリアと反対側に移っているが、その表情に変わりはない。

　怯える様を、泣いてる様を、助けを請う様を晒すでもなく、変わらぬ毅然とした面持ちで真っすぐベッケンを見据えている。

「さて、いつまでその奇麗な顔を保てるかな？　こいつは数滴だけでも効果は抜群だ」

　嗜虐心を剥き出しにしたベッケンは、シシリアの顎を掴み、形の良い小振りな口に瓶を咥えさせると、その液体を流し込んだ。

　少女の鼻と口を手で塞ぎ、上を向かせて無理やり飲み込ませる。

　白く細い喉が、こくこくと数度波打った。

　咳き込む少女を横目に、愉悦の笑みを浮かべて自分も薬を呷る。

「おっと、舌なんて噛まれたら興醒めだからな」

　そう言って布切れをシシリアの口に押し込むと、我慢の限界といった様子でズボンをずり降ろす。最後は足を使って脱ぎさると、シシリアの足の間に体を割り込ませた。

「天国に連れてってやる」

　下品な薄笑いを浮かべて、ベッケンは体を押し付けるようにしてゆっくりと腰を沈めていく。

「くぁ!?　こいつはすげー……千切られちまいそうだぜ」

　そう洩らした直後、びくっと身震いしたかと思うと動きが止まる。

　虚無感の漂う瞳で天井を見つめていたシシリアから、覆い被さっていた体がゆっくりと起こされた。

「お、おまっえ……俺……俺の……」

　噴き出した汗がぼたぼたと垂れ落ち、血走った目はいっぱいまで見開かれている。

　そんなベッケンに少女は笑みを手向ける。冷たい、どこまでも冷たい微笑みを。

　がくがくと震え、顔面蒼白となったベッケンは、膝立ちとなって視線を落とす。

　あれがない――あるべき筈の物が見当たらなかった。

　ふと気配を感じて顔を上げると、立ち上がったシシリアが見下ろしていた。

　その時、ぼとりと地面に落ちた肉塊が音を立ててひしゃげ、それを覆うように布切れがひらひらと舞い落ちた。

「ああ、ぁああ……俺の――」

　取り戻そうと手を伸ばしたベッケンの眼前で、それは忌々しい虫でも潰すかのように踏み躙（にじ）られる。

「がっ！　くそったれめ……」

　既に袂を分かっている為、痛みを感じるはずのない局所に手をやり、顔を苦痛に歪めたベッケン。体の震えが憤怒のそれへと変わる。

「良い夢でも見れましたか？」

　不意に背後から声を掛けられ、ベッケンは反射的に振り返った。

「なっ!?」

　そこには、氷のような眼差しで射抜くシシリアが。

　驚いたベッケンが正面に顔を戻すと、そこにいたはずの、同じ顔をした少女が消えていた。

　それどころか、ベッケンは衣服を身に着け、事に及ぶ前の状態で突っ立っていた。それに気づいたベッケンは、慌てて局部の無事を確認する。

「いったい、どうなってやがる……」

「逃げ出す事も可能でしたが、流石に腹に据えかねましてね。脳裏に焼き付いたトラウマは拭えませんよ。喜ばしい事に、それ、もう使い物にならないでしょうね」

　口に手を添え、嘲笑を浮かべて見せるシシリアにベッケンの怒りが再燃する。

　身を翻して掴みかかろうとするも、違和感が思いとどまらせた。

「ガキがっ!?　まてよ、さっきのは……幻覚魔法？　なんで……騎士であるお前が魔法を使え……る」

　言葉を詰まらせたベッケンは、ゆらゆらとたゆたう、青白い光を纏ったシシリアを目にする。

　その金髪（プラチナブロンド）は風も無いのに揺らめき、その瞳は鮮やかな青眼に橙や緑が混じり虹色に輝いている。

「！！！！！！！　おっ、おまえのその瞳――アースアイか！」

「ご名答、そして、おやすみなさい。【空間遮断】」

　ベッケンの足下に光の魔法陣が描かれた。

　異変に気付いたベッケンが喉を押さえ、何かを訴えるように叫びだす。

　必死の形相で見えない壁を拳で叩くが、その音も喚く声も、一切外には響かない。

　そう時間もかからず、ベッケンは白目を剝いて昏倒した。

「法によって裁かれるべきですが、少しくらい構いませんよね。……どうも近頃、ナズナに感化されている気がしますね」

　不服そうな調子とは裏腹に、シシリアの口元には満更でもない笑みが湛えられている。

「さてと、ここの後始末をしてから、私の剣を返してもらいに行くとしますか」

　喧嘩してなければ良いのだけれど――親友の顔を思い浮かべつつ、シシリアは自分が為すべき行動に移るのだった。