咎人たちの聖戦

第16話 怪物狂騒 3 ～扉の先は～

　ここまでの道中、全くと言っていいほど敵と遭遇しなかった。

　それは喜ばしいことであるが、何か薄気味悪さを感じてしまう。

　何かが起こっているのかもしれない。

　しかしわからないことに不安がるのは愚の骨頂、できるだけ準備してあとは野となれ山となれだ。

　だんだんと明かりが少なくなってくる。

　ランタンを腰に差し、明かりを確保する。

　暗闇が完全に辺りを支配するとともに強烈な異臭が漂ってくる。

　あまりの異臭に顔が歪む。

　手で鼻と口をふさぐが気休め程度であった。

　この雰囲気、必ず何かがある。

　『アレ』があるかもしれないし、とんでもない化け物が待ち構えているかもしれない。

　いつの間にか３メートルを超える大きな扉に辿り着いた。

　息を整え、ドアノブに手をかける。

　錆び付いているのか開けるときに不規則に抵抗を感じる。

　背中に差していた大剣を引き抜き、先へと入る。

　そこは観客席のようであった。

　さらに奥へと進もうとしたとき、一気に血の気が引いた。

　虐殺が、そこで行われていた。

　生きながら食べられているもの、

　笑いながら死体を犯すもの、

　串刺しにした死体を高らかに天へと掲げているもの、

　執拗に死体をミンチにしているもの、

　手足を一本一本引き抜き楽しんでいるものなど、

　化け物たちはあらん限りの殺戮を楽しんでいた。

　そこはまさしく地獄であった。

　急激に世界がぐちゃぐちゃにかき混ざるような感覚が襲う。

　その感覚は何度も、何度も感じたことがある。