Magic Loaders

第19話 さらわれたMagic Loader

　紗愛が魔物の村に駆けこんでくると、メディは、元気に出迎えようとしたが、

「あらー、サーイさん、ちょおどいいところに……あれあれ、どこ行くのー？」

　そのまま、メディのもとを通り過ぎて、向かった先はツェノイ――帰還装置――であった。

「あららー、サーイさん、勘がいい！　そおそお、完成（せえ）したんよ！　ツェノイ、それ言おおと思ってたんよ」

　紗愛は、その装置の前で体中を震わせ、目からは、大粒の涙を落としながら、フィレクトの杖を構えた。

「……え！？！」メディが驚いた。

　その杖から出た炎は、瞬く間にツェノイを包み、一瞬で灰だけになってしまった。

「ちょ……どおいうこと……え、どこ行くの？？」

　サーイは魔物の村をも飛び出し、どこともつかない方向へ走って行った。

　その走る先に、三たび現れたのは、あの「女神」だった。

「サーイ、私たちは、もう永くはないのです、あなたが来てくれなければ、我々は滅ぼされるでしょう……あなたは、十分強くなりました」

　サーイは、泣きながら答えた。

「……ごめんなさい、私、もう、何が……何だが……こんな目に遭わせるために、あなたは……私を？」

「あなたは、今、失意のうちにあるかもしれません……ですが、これからあなたが受ける栄光に比べれば、それは取るに足らないものです」

　今度は、怒りを込めて叫んだ。

「どういうことですか！　……私の大事な、おじいちゃんが、村の人たちが、取るに足らないもの？　私のせいで、みんなおかしくなってしまった……私さえいなければ、ギールさんが村の人たちが争うことも、セーバス、シーバスにキライだと言わせることも……なかったのに」

　どんな感情を込めても、女神の表情に変化はなかった。

　そのとき、サーイの叫び声を頼りに、メディとマージが現れた。だが、そのただならぬ様子に、声をかけることはできなかった。メディは小声で、

「あれが、めがみ、さま……？」と呟いた。

「とにかく、私たちは待っています。あなたをガイトゾルフとして迎えることを。急いでください……」

「ガイトゾルフだと！？」マージが叫んだ。その瞬間、「女神」は姿を消した。

「サーイ、今の、聞いたか、ガイトゾルフはな……」

「来ないで！」サーイはマージに怒鳴った。

「……おじいちゃんもおじいちゃんよ！　村の人たちが、みんな私を巡って喧嘩しているってのに……仲直りさせるどころか、一方に味方して……さっきも、私の気持ちなんか知らないで、村を捨てて、地球に帰れだなんてさ……私、おじいちゃんを本当の家族だと思ってたのに、こんなにわかってもらえてなかったなんて」

「すまなかった……でも、これだけは言って……」

「帰ってよ！」

「マージさん、今はダメっぽいよ……ちょっと頭冷えるまで待ってあげて」メディはそっと耳打ちした。

　二人は仕方なく魔物の村へ引き返した。

　サーイは、もう走ることもできず、その場でしゃがみこんだ……だが、照りつける太陽に耐えられず、ひとまず木陰で休もうとした。

　だがその時、向こうから、青いドラゴン――この前、メディを襲ったドラゴン――が、ものすごい速さで上空を飛んできた。魔物の村の方へ向かっていった。

　またメディが襲われるかもしれない、と思ったサーイは、村の方へ戻ろうとした。しかし、そう思う前に、ドラゴンは再びこちらに向かって飛来してきたのだった。

　そのするどい爪は、人をつかんでいた……魔物ではなく、人。

「サーイ！！」

　マージであった。

「おじいちゃん！」

　という間もなく、ドラゴンは空高く飛び去っていった。