俺の異能力はこのソウルと筆に宿ってる！

七章 頬伝う 冷たきものを 拭う指 震え止まらぬ 声も体も その２

　俺と水香は塔婆を手に持ち、墓石の後ろに突き立てるための穴を掘り始めた。

　静寂の中、塔婆の先端で土を掻きだす音だけが聞こえる。

　土の山を作りながら、俺は水香に訊いた。

「……なあ、水香」

「何でしょうか？」

「今日、ドリーム高校のヤツ等を通報したのは、お前だろう？」

　見やると、水香の動きが作業途中の姿勢で止まっていた。

「水香……？」

「わたくしが、通報？　まさか……。そんなはずありませんわ」

　聞いていると不安になるぐらい、妙に明るい声だった。

　俺も作業の手を止め、感情を欠いた声で言った。

「……警察に直接聞いたんだ。通報者が、この学校の生徒会長だってな」

　肩を竦めた水香は、再び穴掘り作業を始めて言った。

「まったく。本当にこの国の公的機関は腐ってますわね」

　ザクッ、彼女の方から塔婆が勢いよく突き立てられる音が鳴った。

「防腐剤がないなら、食べるか埋めるかしなくちゃいけないのに。そういうことをしてくれる人って、全然いませんよね」

　ザカッ、ザカッ、ザカッ。

　地面の外へ土が掻き出されていく。

「この社会は死骸だらけなんですよ。至る所から腐臭が発生して、空気が悪くなっているのです。生きているだけで胸がむかついて、嘔吐感さえ覚えますわ」

　ヒュッ、ドスッ……。

　水香の手で、豹美の塔婆が地面に突き立てられた。

　彼女はこちらを向き、小首を傾げて言った。

「灯字さま、手が止まっていますわよ」

「あ……、ああ」

　俺は再び腰を入れ、塔婆で穴を掘り始めた。

　穴を掘り進めて、できた空間に塔婆を立てる。

　こんなことで亡くなった子猫は喜んでくれるのだろうか？　却って眠りが妨げられて迷惑に思ったりはしないだろうか？　疑問は尽きなかったが、俺はそれ以上考えることはやめた。別にこの行為は誰かを悲しませたり、苦しませることに繋がるわけじゃない。それなら例え無駄骨であっても、やって悪いことはない。

　作業を続けつつ、俺は再び話を蒸し返した。

「この前、ちょっとした事故というかアクシデントで、博愛女学園の活動記録を見ちまったんだ。それで……」

　説明を始めようとした瞬間、水香の「クスッ」という笑い声が聞こえた。

「……ああ、なるほど。そういうことでしたか」

　言葉の割には、あまり声から情動を感じられなかった。

「驚かないんだな？」

「灯字さまが今日この学校に侵入なされたのを見て、もしやと思いましたから。あれはわたくし達の内情を調べるのが目的だったのでしょう？」

「そうだ」

　俺は塔婆置き場に戻りつつ言った。

「毎回、不思議だったんだ。博愛女学園が解決件数を全く報告しないのが」

「その口ぶりだと、今はもう理由が分かっていらっしゃるんですよね？」

「……全ての事件を警察に通報して、解決を任せきりにしていたから、だろ？」

　同じく置き場で腰をかがめ、新しい塔婆を抱えるように持っていた水香が頷く。

「ええ。そうすれば学生の事件であったとしても、正式な犯罪として記録に残すことができますもの。まあそれでも、未成年だと罪が軽くなってしまうんですが」

　板を手に立ち上がった水香はしゃがんだ俺を見下ろしてきた。

「だから治安を維持するのに、一番有効なことをしたまでです」

　俺は彼女の、闇を湛えた瞳を見上げて言った。

「……水香。お前のやり方は、間違ってる」

「心外ですわね。警察に通報するのは市民の義務ですわ。それの何がいけないというんですの？」

「それが虚偽の通報だったとしてもか？」

　俺の反駁に水香は鼻白んで黙り込む。

「今日の通報は、ドリーム高校に不良の集団がいて、彼等が一斉に暴動を起こしたっていう内容だったらしいな。しかし実際は生徒達はゾンビ症で、自分の意志とは関係なく暴れさせられた。この食い違いは、どういうことだ？」

「わたくしは、ゾンビ症のことを詳しく知りませんでしたので」

「学校には妖怪じみた目が壁や天井に出現したそうだな。警察があれだけ派手に動いたってことは、その通報に信ぴょう性を感じたからだ。だけどマインから真実を聞かされても、彼等はまるで信じていなかった」

　少し待ってみたが、返答はなかった。俺は唾を飲みこみ続けた。

「ゾンビ症が分からなくても、その目については一目で異常だって分かったはずだ。それもお前は話さなかったのか？」

　水香はローファーのつま先で、地面に穴を開けながら言った。

「……当り前ですわ。あんなの幻覚に決まってます」

「いいや。常識的に考えれば、あれを一目見た瞬間、真っ先に超魂能力によるものだと考えないとおかしい。後々学校全体に出たって聞けば眉唾ものだが、現場で局地的な視野でしか見れない状況なら、これは誰かの手によるものだって考えるのが普通だろう。しかしそれを水香は言わなかった。つまりお前は通報した時点であの事件をネタに、学生が危険な存在だと警察や学校周辺の住民にアピールする気だったってわけだ」

　矢継ぎ早な舌鋒で水香を追いつめた。もう彼女には反論材料は残されていない。

　これで全部終わった、そう思った時だった。

　唐突に水香は小刻みに肩を震わせだした。

　泣いているのかと思い顔を覗き込もうとした途端、水香はばっと素早く面を上げて笑い始めた。

「ふふふっ、うふふふふふっッ！　そうですわね、確かにわたくしは虚偽の通報をしましたわ」

　隠す気もない堂々たる告白に唖然としている間にも、水香は早口でまくし立てる。

「でもそれと治安維持委員会の活動には、一体どれほどの差があるというんです？　委員の中には犯罪行為が行われていてもだんまりしたり、暴力を振るたり……他にも非人道的なことを行う方々がいらっしゃるそうですわよ？　公的な組織ではないから、もちろん暴行罪に当てはまりますわ。正当防衛が適用されないケースも多いでしょうね。でもみんな、それを黙認している」

　そこで言葉を切り、暗い笑みを深めて先を続けた。

「どうせ罪の程度は同じですわ。ただ結末が違うだけで」