裁きの炎

第4話 オーヴァード

昼休みになった。

周りが弁当やパンを広げる中、俺は口にビスケットを一枚放り込み。

朝の疑問を解消するため、俺はスマホを取り出し、食べながら検索した。

キーワードは「オーヴァード」

すると、都市伝説系のサイトに行きつき、超人のこと、という説明がなされていることを知る。

どうも、ウイルスに感染してなってしまう超人のことらしい。

今度は「オーヴァード　超人　ウイルス」で再度検索をかけてみたら、もうちょっと詳しく書いているところがヒットした。

そこにはこうあった。

・オーヴァードとは、レネゲイドウイルスに感染して誕生する超人の事。様々な超能力を駆使する人を超えた存在。

・世界中で誕生しており、人ではない、動物の感染例も報告されている。

・世界各国は実はその存在を認識しているが、公表すると混乱が予想されるため、その存在を秘匿している。

・オーヴァードたちは、変身能力を持つ者、電気を操る者、熱を操る者、物質を創造する者、他にも様々なタイプが存在する。それらはシンドロームと呼ばれている。

・オーヴァードたちは集まって組織を作っている。それは平和を守るために戦う正義の組織、世界征服を企む悪の組織、欲望を叶えるために犯罪に手を染める犯罪組織と多種に及ぶ。

……いやいやいや。これは無いだろ。

書いてることが「漫画かよ。いや、今時漫画でもこれは無いわ」そう思えるくらい荒唐無稽。

さすがにこんな噂、真に受けるのはどうかしてる。

ビスケットを飲み込んだ後、思わず「ねぇよ」って呟いてしまった。

すると、後ろから「何が？」って声がかけられた。

驚いて振り向くと、そこにはメガネ女子・水無月優子が立っていて。

俺を不思議そうに見ていた。

「……脅かすなよ。なんか用？」

「いや、北條君が昼休みにスマホ弄ってるって珍しいなと思って。いつも寝てるのに」

と、俺の言葉にメガネの位置を直しつつ返答する。

「今日はちょっと、寝る前に調べたいことがあっただけだよ」

言いつつ、用が済んだのでスマホを仕舞い、水無月の言う通り寝ようかと思ったのだが

「……なぁ、ひとつ聞いていい？」

ふと、思い付きで言ってしまった。

「何？」

水無月はキョトンとした感じでこっちを見てくる。

「水無月さ、俺の過去話聞いてないの？俺、前にタメの男子に怪我させたことあるんだぜ？怖くない？」

別に威圧しようだとか、女に力を自慢しようだとか、そういう思いは無かった。けれど……

「いやでも、北條君悪い人じゃないでしょ？」

平然と、全く予想してなかった言葉が返って来た。

何を根拠にそんなことを言ってるんだ……？

「そんなの分かるわけ？」

「分かるよ」

俺の問いに。

水無月の答え方は確信を持ってるものがあった。

そのまま平然と続ける。

それが問題だった。

「本当に悪い人ってのはね、目が濁ってるもんだよ」

「でも、北條君はそうじゃないから」

……こっちが恥ずかしくなるようなことを、照れもせず言ってくる。

目が濁ってる？そうじゃない？

よくもまぁ、そんなことが平然と言えるな！？正気じゃねぇぞそれ！？

これ、拷問じゃね？

「まぁ、いつも怒ってるのはちょっとどうかとは思うけど」

……いやもう、やめてくれよ！

耐えられなくなり、俺は机に突っ伏して寝る体制に逃げ込んで、水無月の言葉責めから逃げ出した。