第218話:思い出の地
必要な作業も全部終わり、王都からやってきたエリオル王子への引継ぎも滞りなく終わった。
まぁちょっと前まで領主代行をなさっていた王子なので、改めて引き継がなきゃならないようなこともなかったけれど。
「ルーク。この船を使ってくれ」
「この船って……随分大きいですね」
王子が乗って来た船だ。転移装置を使わずにわざわざ船で来たのは、これを俺に寄贈するためなんだとか。
「角シープーたちが乗り込むのなら、大きな船でなければいけないだろう? それとも新天地まではゴン蔵殿の背に乗っていくのかい?」
「いや、全員を載せていくのはやっぱり疲れるらしくって。それに海を渡るなら、途中で休憩なんてのも出来ませんし」
本当は出来る。
ゴン蔵ブレスで海を凍らせて、そこに下りればいいのだから。
ただそうなると俺たちは落ち着いて休めない。
冷たいし寒いししもやけができる。
なので島所有の船を一隻貰っていくつもりだったんだけども……これは有難い。
「な、中を見てもいいですか?」
「もちろんだとも。あれは君の船だからね。それはそうと、漕ぎ手はどうするんだい?」
「あ、ク美が潮の流れをコントロールして誘導してくれるんで」
船の漕ぎ手は必要ない。なんなら帆もいらない。張り方も知らないし。
船の中は意外とシンプルだった。
部屋数は少なく、船倉に下りるのは階段ではなく坂道使用。角シープーの為だろうな。
船倉の一角には藁が敷き詰められていて、これも角シープー用の寝床なんだろう。
船室にある家具は高級品だ。めちゃくちゃふかふかのベッドだぞ。
船旅でこのクラスのベッドって、最高級スイートルームじゃん。
「ありがとうございます、エリオル王子! 陛下にも直接お礼が言いたいところですが、あまりのんびりしていても他国を刺激するだけでしょうしね」
「父上には私の方から伝えておく。君が喜んでくれていたとね」
「はい!」
港にチビたちもやってきた。
『わぁー、大きいでしゅねぇ』
『ルークしゃんたちは、このお舟で寝るでちゅか? いいなぁ』
『クラ助とケン助は、寝るときも海の中?』
『でしゅ』『でちゅ』
さっそくチビたちも探検をしている。間違っても船底を破壊したりするなよぉ。
船には食料の他にも野菜を植えたプランターや、住居が決まってから栽培する種なんかも運び込まれた。
「坊ちゃん……せめてわしらだけでもお連れくだされば……」
そう言ってロクが悲しそうな顔を向けた。
彼の後ろにはローンバーグ家に仕えていたみんなが並んでいる。
「ロク……連れて行きたいのはやまやまだけど、いかんせんどこに行くかもまだ決まってないしさ」
「そんなこと、わしらは気にしませんのに」
「いやいや、気にしてよ。まず食料問題だ。人数が多ければ多いほど、船に積み込まなきゃならない食料も多くなる。そもそもどのくらいの航海になるか分からないんだ。プランター野菜じゃ追いつかないだろう?」
「そ、それはごもっともでございますな」
大量のプランターを持って行くわけにもいかない。水やりとか大変だしな。
「では──ルーク坊ちゃんが新天地を見つけ、そこに定住なさる時には是非……是非お呼びください」
「……分かったよロク。じゃあ長生きして貰わなきゃな」
「えぇ、えぇ。もちろんですとも。このロク、坊ちゃんのために百歳でも二百歳でも長生きいたしましょう」
「ロクはいつからエルフになったんだよ」
そうだな。新天地を見つけて、安心して住める場所が見つかったら……。
その時はロクたちを迎えに来よう。
元々アンディスタンから移住してきたメンバーぐらいは、呼んだところで問題にはならない……よね?
それにしても……どこに行ったんだ?
荷物を積み終わったら出航するってのに。
ボスの背に乗って町に戻ってみたものの見つからない。
果樹園か?
いや、やっぱりいない。
「どこに行ったんだよ、シアのやつ」
『ほかに心当たりはないのか? こう、ムードのある場所とか』
「は? なんでムードが関係あるんだよ」
『俺は夕暮れ時の山頂で妻たちを口説いた』
「知らんわそんなこと!」
角シープーでも異性を口説くのにムードとか気にするのかよ。
『思い出の地だ。あの山が』
「思い出の地に残りたいのか? いいぞ、残っても」
『置いて行かないでっ』
馬鹿なことやってないで、早くシアを探さ──思い出の地?
シアにとって……この島での思い出の地と言えば──
「ボス! 南東の海岸に向かってくれっ」
『南東?』
「そうだ。俺たちが初めて流れ着いた場所に」
シアはきっとそこにいる。
何故だか、そんな気がした。
走って、走って。
いや走ってるのはボスだけど。
やがて俺たちは最初に上陸した海岸へとやって来た。
シアの姿は──ない。
「おーい! シアアァァ。どこだぁー!?」
呼んでも返事はない。ないけど……ヤシの木の傍に見覚えのあるものを見つけた。
「まだあったんだな、ここに」
『小舟か? これに乗って来たのか、お前たちは』
「そ。奴隷船から落ちたこの船に乗って、必死に漕いで島にたどり着いたんだ」
その奴隷船を襲ったのがク美なんだから、案外運命的な出会いだったんだな。
そうだ。せっかくだからこの船も持っていくか。
今なら錬金BOXにもはいるだろう。
「"錬金BOX"」
手にした箱の蓋を開き、救命ボートに近づく。
すると、ボートの脇から銀色のふさふさした何か──が見えた。
「シア?」
ボートの向こう側には、間羅打を丸めて眠るシアがいた。
しかもその姿は──
「シア!? なんでまた小さくなってんだ!」
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ドキドキドキ
あ、明後日だよ・・・
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