第143話:おやおやぁ?
イスル公の携帯魔導装置球は、ティアットの町はずれにある小さな雑木林へと繋がっていた。
ここでは彼の部下が、ティアムン公爵の動向を伺うために待機している──はずなのだが。
「おかしいですね。誰もいないなんて」
みんなでトイレに……なんてことはある訳ないよなぁ。
こういう状況で次に予想される展開はただ一つ。
「はぁ、はぁ。よ、ようやくご到着という訳か。ん? 誰だ、貴様ら」
なんかめちゃくちゃ息切れしまくっている奴が登場。ここは予想外だ。
30歳前後の男と、それに武器を構えた兵士に囲まれた。その中にはあの冒険者の姿も見える。
仲間を巻き添えにしてまで俺たちを殺そうとした連中は、それが失敗したことに驚いている様子だった。
「よくあの炎の中を生き残ったものだな」
「ちっ。仕留めそこなったのか」
舌打ちする魔術師に向かって「お前の仲間は黒焦げだったけどな」と嫌味を伝えた。
それに対しても動揺する素振りも見せず、仲間の死に対して何も感じないようだ。
「はぁはぁ。すーはー……おい、このガキと角シープーはなんだ?」
「アルゲイン様。そこの坊主がトリスタン島の領主、ルークエイン男爵ですよ」
「な、に? ほぉ、この男が我が伯父を」
え、あの息を切らせてる男が、アルゲイン!?
「訓練所から駆け付けた甲斐がある。貴様から話を聞きたかったのだよ」
「話を? 俺はあんたと話をするつもりはないね。あんたが島から誘拐した俺の家族、ボスを返して貰おうか!」
「家族? ボス?」
白を切る──というよりは単純に話が通じていないようだ。
「この子の父親の角シープーだ。さっさと返せ! それとも外交問題に発展させたいのか?」
「ほぉ。あれを家族と呼ぶか。ん? まてよ。あれの子というが、もうとっくに親離れしているだろう」
「親離れ? 角シープーの基準なんて知らないが、ボリスはまだ一歳ちょっとだ。親を恋しがってもおかしくないだろう」
そもそも親離れしたかしてないかの問題じゃない。
「ボスを連れ去り、調教して無理やり従わせるやり方が気に入らないんだ。今すぐボスを返せば、今回の事はトロンスタ国王にも内密にしておいてやる。すぐにボスを連れて来い!」
『ンペェーッ』
ボリスは威嚇するように蹄を鳴らし、最近伸びて来た角を奴に向けた。
頭を押さえ、飛び出さないよう促す。
怒りの矛先であるアルゲインは、ボリスを見てぶつぶつと呟いていた。
「一歳ちょっと……あのサイズ……信じられん。いや、父親がそうであるならば、子もまた──」
『ンッペェーッ』
「ボリス待て。力技は最後の手段だ」
我慢できないと言うように、ボリスは地を蹴って今にも飛び出しそうだ。
「おい、いい加減にボスを──」
「その角シープーを寄こせ」
「は?」
こいつっ。ボスを返せって言ってんのに、今度はボリスだと!?
はっ。さすがはアッテンポー家の血縁者ってことか。
それとも伯父が処刑された恨みで、ボスを?
「アッテンポー元公爵が処刑された恨みだろうがな、それ、逆恨みもいいとこだぞ」
「ん? 伯父が処刑された恨み? 別に恨んでなどいない。むしろ俺は伯父こそ恨んでいたぐらいだ。死んでせいせいしたさ」
「え? 恨んでない? じゃあなんでボスを!?」
「欲しいからに決まっているだろう。欲しい物を手に入れて、何が悪い?」
こいつ!
欲しければ相手の意思なんて関係ないっていうのか!
『ンッペエエェェーッ!』
「ダ、ダメだボリス!」
しまった。ボリスの怒りが頂点に達して、俺の腕力でも押えられなかった。
ダダダダっと駆けるボリスの前方に、あの冒険者たちが立ちふさがる。
「捕まえろ」
アルゲインはそう短く命令すると、腰にぶら下げた巾着から何かを取り出した。
その途端、猛然と突進するボリスが急停止する。
「くそっ。それを使ってボスも──」
アルゲインの手にあったのは小さなランタンだ。火ではなく魔法の明かりを灯すそれは、恐らく魔石のランタン。
地上のモンスター除けに使われる魔石のランタンは、モンスターが嫌う臭いを出すとされている。
だが嫌うだけじゃないのか?
具体的に実害があるというようなことは、本で見たことがないけど。
「ウーク……あれ、シア嫌い」
「シア?」
『気持ち悪いでしゅ』
『あの臭い、ぼきゅたちモンスターを弱らせるでちゅ』
「弱らせるって……そんな効果が!?」
ボリスは立っているのもやっとのようで、ふらふらしている。
あのままじゃマズい。あのランタンを──
腰のポーチに手を伸ばすと、
「動くな!」
ちっ。さすがに冒険者は目ざとい。
『うぅ、もう我慢できない! それ止めろぉーっ』
「バっ。出るなゴン太!」
と叫んだがもう遅い。
ゴン太は元のサイズになると、口を開けてブレスを放った。
これには敵さんも驚き、立ちふさがっていた冒険者のひとりに命中。
冷気のブレスをまともに食らった男は、胴の部分だけが凍りつけにされてそのまま倒れた。
『ぽきゅも!』
『行くでちゅっ』
クラ助とケン助が次々とシアの鞄から飛び出し、大きくなる。
「な、なんだこれは!?」
「ドラゴンと、クラーケンだと!?」
「いや、小さすぎやしないか?」
武器を構えた兵士の間にざわめきが起きる。そこに二匹が水を噴射させるもんだから、ざっばざっばと兵士たちが吹っ飛んでいった。
こうなったらゴリ押しするしかないか。
奴らの注意が逸れたことで、俺はポーチから石を取り出すことが出来た。
ゴン蔵のブレス石は危険だ。範囲がでかすぎる。
だけどシアの氷石なら、ボリスを巻き込むことなく奴の足を氷に縫い付けられるだろう。
それを取り出して投げ──
「くはははははははっ。素晴らしいぞ男爵! この俺様に貢物とはなぁ──"調教の鎖"!」
突然馬鹿笑いをしたかと思ったら、アルゲインの手から鎖が飛び出した。
調教の鎖……あれが奴の『ギフト』か!
伸びた鎖がボリスを襲い、そしてゴン太たちにも飛んで来た。
「させるか! "錬金BOX"」
もうほとんど条件反射だった。
飛んで来たのだから、出来るんじゃないかっていう、ただそれだけ。
最大サイズで取り出した錬金BOXを、どんっとゴン太の前に置く。
そしてアルゲインの放った鎖は──
「なっ!? 貴様っ、俺様の鎖になにをした!?」
「……はは、入った……」
ぱたりと蓋が閉じると、鑑定結果がアナウンスとなって聞こえてくる。
【木の枝。調教の鎖】
【ただの木の枝と他者を支配する強制スキル。ただし総合的なステータスによって抵抗されます。また対人相手では対抵抗値が半減する】
おやおやぁ?
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