第15話
ガラスは予想通り、錬成できた。
シアに手伝って貰い、三日掛かりでガラスハウスが完成。中に四本の畝を作った。
二本の畝にトウモコロシの
「しかし収穫できるまで錬成しようとすると、どうしてもしおしおになってしまうなぁ」
今までは実った果物を完熟させるために使っていた錬成で、種の状態から錬成したのは今回が初めて。
結果は惨いものだった。冷蔵庫のなかで一カ月ぐらい放置するとこんな風だよなぁ。
「がうがう」
「ん？ 空？」
シアが空を指さす。
今日は天気も良く、お日様がぽかぽかしていて気持ちいい。
あぁ、そうか。植物の成長には、太陽の日差しが必要だもんな。
いくら土と水を箱に入れても、太陽光までは取り込めない。
人参でやったときも、一応出来るには出来るんだ。小さくて干からびたようなのが。
「なら野菜も途中まで成長錬成して、あとは畑に植えてやればちゃんと育つだろうか。まぁやってみよう」
「うぅ」
種は雑草畑からいくらでも集められる。それを数粒ずつ箱に入れ、苗より少し成長したところで止めるよう錬成した。
シアに苗を渡せば、彼女は畝にテキパキと植えてくれる。
この日の夕方には全ての畝が埋まって、あとは成長を待つばかりとなった。
宿に戻って夕食の準備。
「トウモコロシの粉も、残りが少なくなってきたな。しばらくは節約しよう」
今夜はさっそくふかし芋だ。
「うぅぅぅぅぅ」
「ジャガイモやサツマイモだって炭水化物なんだし、美味しいだろう？」
贅沢を言えば、調味料がもっと欲しい。サツマイモはそのままでいいが、ジャガイモは塩をまぶすだけじゃ味気ない。
バターがあればなぁ。チーズでもいい。
牛か山羊、それに羊。どれかが島で生息していればいいんだけど。
「シア。牛か山羊、羊を見なかったか？」
「う？ うぅぅぅぅぅ……あっ」
一応唸るんだな。けど何か見たような反応だ。
勝手口から外に出たシアが、俺を手招きする。行ってみると、西の山を指さしていた。
山……山羊って山に生息してるもんだよな。
「よし。シア、明日は山羊探しだ。ついでに山の頂上まで上れば、島全体が見渡せるかもしれない」
「ぐっ」
節約すると言ったナンを朝から焼き、薄く切った兎肉とキャベツの千切りを挟んで布で包む。それを二つ用意して、おやつ代りに人参スティックも用意した。
木材で作った水筒に水を入れて、いざ出発！
「途中でりんごでも取っていくか」
「おぉーっ」
果樹園でりんごを二つもぎ取ってから山へと向かう。
山の標高は300メートルぐらいかな。中腹より下辺りまでは木が生い茂っているが、その先は禿山だ。
山羊って崖っぷちとかで暮らしてるイメージだよな。禿てる上の方かもしれない。
で──
「結局頂上まで来てしまったな」
「うー」
「とりあえずここでランチにしよう。西のほうは……」
島の西側も森だった。その向こうは海だ。
あまり大きな島じゃないなぁ。
人間は生きている限りご飯を食べる。ご飯を作るってことは、火を使う。
竈で火を焚けば当然煙だって出るから、高い所からなら煙も見えると思ったんだけど。それが見えないってことは、この島に人はいないってことだろう。
実際、西側には森しか見えない。振り返れば廃墟の町はちゃんと見える。
「昔は人が住んでいたんだろうけど、今は無人島だな」
「あぐあぐっ。んぐ」
「……俺の分、食べるなよ」
取られる前にさっさと食べてしまおう。
食べたら山羊探しの再開だ。
さっきとは別ルートで山を下りつつ、辺りをしっかり見渡す。動く影を見つければそこに行って、ただのモンスターでしたとぶっ倒す。
「はぁ、なかなか見つからないなぁ」
「うぐぅぅ……うっ」
「見つけたのか！？」
シアが駆け出し、それを追いかける。
彼女が走る方角に何かあるな。なんだろう？
何かのところまでやって来ると、それが看板であることが分かった。
島に住んでいた住人が目印にしたものだろうか？
看板に書かれていたのは
【ダンジョンは→】
という文字だった。
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