異世界大正ロマン 帝都の魔導小町 ～悪魔なんて召喚しませんわ、猫を召喚しますの♪～

第12話 悪魔と大きな犬

そして、ウルタールを抱きしめながらステラちゃんは昨夜の事を話してくれた。

「昨日は除夜の鐘と云うのを聞いてみたくて、お部屋で起きてたの……パパには早く寝る様に言われてたんだけど……。それで、ゴーーーンて音が鳴って、ベットを出て良く聞こえる様に窓のところまで行ったの。そしたら、お庭でギャーて声が聞こえて……それでお庭を見たら、男の人が倒れていて……悪魔が立っていたの……」

ウルタールが、怯えて話すステラちゃんの頬にスリスリする。

「私怖くなって……動けなくて……隠れたかったんだけど……。そして……悪魔と目が合ったの！悪魔に殺されると思ったわ……」

大使館はこの時代からすれば近代的だけど、しょせん２階建て、ステラちゃんとその悪魔との距離感はかなり近かったんだと思う。

「その時、ワンワンって！大きなワンちゃんが、悪魔の腕に噛みついて、そしたら悪魔は逃げて行ったの」

ステラちゃんの話からすると、犬は悪魔のペットとかじゃ無かったみたい。

まあ、現時点では唯一の朗報ね。

怖がってるステラちゃんには聞き辛いけれど、悪魔の姿を聞いてみた。

「あまり覚えてないけれど……凄く大きかったわ、それに赤い目をしてたの」

ここまでね、これ以上悪魔の事を聴くのは可哀想だわ。

「因みにワンちゃんはどんなワンちゃんだったの？」

唯（ただ）の紛れ込んだ野良犬かもしれないけど、一応聞いておきましょう。

「ラッキーみたいに、凄く大きい犬だったわ」

「ラッキーですの？」

大使閣下に尋（たず）ねてみる。

「ああ、去年死んだんだが、以前飼っていたイングリッシュ・マスティフの事だよ」

「前に私も、大使館にお邪魔した時に見たことが有ります。凄くでかい犬で、土佐犬みたいな犬でした、多分１００㎏ぐらいは有ったんじゃないかな」

上村さんが補足してくれた。

１００㎏ぐらいの野良犬かー、それはそれで怖い話だわ。

人が噛まれたりしなきゃ良いんだけど……。

「そういえば、ストーカーさんは書庫にいらっしゃるとか」

「うむ、裏庭の南東の隅にある離れなんだが、普段使わない書籍や文書を保管する書庫にしておってな、今はそこで調べ物をして貰っている。使用人に案内させよう」

暫くして、使用人の方が来て案内されることに成り、応接室を後にした。

勿論、ステラちゃんとは、「後でウルタールを連れてお部屋に遊びに行くね」と約束する。

厨房の前を通り過ぎようとすると、中から揉めてる様な声がする。

「すみません、部下が何か揉めてるようです、様子を見てきて良いでしょうか？」

「ええ、構いませんわ」

上村さんに続いて厨房の中に入ると、スーツ姿の男性が、メイドさんと言い争っている。

「ですから、昨日使った食器は、そのまま洗わない様にお願いしますと」

「それでは仕事に成りません！」

「どうしたのかね、三浦君」

「課長、課長からも説明して下さいよ」

上村さんが事情を聴くと、こういう事だった。

警部補が、「昨日の事件で悪魔とか言い出した原因は、もしかすると薬物による幻覚作用という可能性もある」と言う事で、食器は薬物検査が済むまで洗わせ無い様に指示していたらしい。

昨日の事件が幻覚かどうかはともかく、こういう科学捜査は基本中の基本よね。

まあ、ドラマとかアニメの知識だけど……。

でも少し、警部補を見直したわ。

「なるほど……小町ちゃん、アドバイザーとしてのご意見は？」

「そうですわね、幻覚かはともかく、調べてみるに越した事は有りませんわ。案外、思いもよらない何かが出て来るかもしれませんし」

「そうですな」

「それと万が一、何か出た時の為に、指紋が付かない様に手袋をなさるのが良いですわ」

素手で証拠品をいじってる三浦さんに忠告する。

「あ、これは失礼しました」

この時代こう言う所が、ずさんなのよね。

「じゃあ、三浦君その様にお願いします。あと、メイドさんもご迷惑をおかけしますが、どうかご理解を」

メイドさんも仕方ないわねと、納得したみたい。

再び案内されて、裏庭を横切り書庫と成っている小さな木造の建物の前に着いた。

使用人の方は仕事が有りますのでと、立ち去る。

上村さんがドアをノックしようとすると、曹長さんが静止する。

「その前に、お二人に少しお話が有るのですが、宜しいでしょうか？」

珍しいわね、今まで無口だった曹長さんが話が有るだなんて。

それも、大使館の関係者が傍（そば）に居ないタイミングを見計らうなんて、よっぽどの事ね。

「何か気付いた事が有れば、是非教えて頂きたいですわ」

「実は小官が気に成ったのは、公使閣下と参事官殿の匂いの事です」

「ああ、そういえばお二人とも香水を付けていましたね、以前、私もあの匂いが気に成りまして、参事官殿に聞いた事が有るんですよ。そしたら、知り合いの輸入業者に貰ったとか、私もその時参事官殿から一本頂きました。まあ、私もあの匂いが苦手でしたので、使ったことは在りませんが」

上村さんが、うんうんと頷きながらそう語る。

確かにあの匂いは、ちょっと品が有りませんでしたわ。

「いえ、香水の事では無く……アヘンの匂いです。恐らく、それを隠す為に香水を使っているのものかと」