辞退は自由です。

第6話

実は、中央の国（シエル）は、その名の通り、空（シエル）の国。

中央の国（シエル）を中心に、花びらのようにコリエペタル五国があるのだが、どの国とも国境を接してはいない。

実際には、コリエペタル五国の中心には巨大な湖がある。

その湖には天空から五つの滝が流れ落ちている。五つの滝が湖を満たし、そのまま五本の大河となって、花びらの国コリエペタル五国を潤している。

豊かな水量は、空（シエル）に住まう、始まりの竜女神の恵み。つまり、湖の遥か上空に空（シエル）の国が浮いているのである。

つまり、クラリスの故郷は天空の国なのだ。

かといって、難攻不落の要塞のように、来るものを阻んでいるわけではない。

ちゃんと正規の入国方法が確立されており、審査はほどほどに厳しいが、一般の旅人でも、天空の国を訪れることができるのである。

もちろん、クラリスが国にもどる手段は、一般の旅人と比べるまでもなく、特別だったが..。

花とレースの国ジャルダンの王宮を辞するため、小柄な黒髪メイドは一人で準備を進めていた。

(姫様、昨日は早くお休みになられたはずなのに、まだベッドの中とはどういうことかしら！

どう考えても、だらけすぎ...)

クラリスは、常時２、３匹のネコを飼っているためか、けっこう寝汚い。

至福の二度寝～と呟きながら、森亀(深い森に生息する、非常に動きがゆっくりで１日のうち、８割を甲羅の中で眠って過ごすという大亀)のように布団に潜っている。

そんなクラリスをジト目で睨みつつ、右手に召喚した、袋ウサギのポケットに細々とした荷物を入れていく。

粗方済んで、そろそろ本気で起こさねば、とベッドに近づくと...

「おはよう、マヤ。」

意外にスッキリとしたアルトの声が聞こえてきた。

「あら、姫様。お珍しい。」

「わたくしだって、まだまだベッドという名の天国を味わっていたいけれど...

今日は国（シエル）に帰るのでしょ？

羽イルカ便に間に合わなくなってしまうわ。」

名残惜しげに羽布団を撫で、ゆっくりとベッドから離れる。

「では、お支度をさせていただきますね。

姫様以外の準備は整っております。

お支度が終わりましたら、すぐに出発出来ますわ。

軽食はどうされますか？」

「ん～

お茶だけいただける？

後は駅についてからでいいわ。」

「承知いたしました。

この国（ジャルダン）を出ることを優先させましょう。」

昨夜のような、アンリ三世のすがるような目に出会わないことを祈りつつ、主従は旅立ちの準備を整えた。