一攫千金!? もののけローグライク!!

５話 幸運狩猟と武器特性

　何が起こったのか全く分からない。

　俺は爆発茸の爆風で吹き飛び、持っていた銃が黒夜叉の上に落ちただけ。

　それなのに、黒夜叉は動けなくなって、一般人である俺に簡単に狩られてしまった。

「良くやったな」

　肩で息をして居る俺に、ゆっくりと兵子が近付いて来る。

「入山初日にもののけを狩るとは。大したものだ」

「何と言うか……自分で狩った気がしないんですが」

「まあ、その通りだな」

　兵子が黒夜叉に刺さっていたナイフを引き抜く。

「黒夜叉を狩る事が出来たのは、その銃のおかげだ。一狼君は逃げて居ただけだからな」

「……一応一発は撃ったんですが」

「外しただろう？」

　確かにその通りです。

「とにかく、これで今日の訓練は完了だ」

「もののけを狩る訓練だったんですか？」

「いや？」

　兵子がフッと笑う。

「山に入って半日生きて居たら、それで良かった」

「狩り損！？」

「そんな事は無いさ。あの状況で黒夜叉を狩らなければ、生き残る事は出来なかっただろうからな」

　それを聞いてホッとする。

　ちなみに、俺は山で一度死にましたけど、その時点では、まだ訓練が開始されて居なかったと言う事で良いですよね？

「さて、そろそろ日が落ちてきた。山を降りるとしようか」

　ふむ、どうやら大丈夫な様だ。

　それにしても、未来は先程まで元気だったのに、急に静かになってしまった。俺が何かをしてしまったのだろうか。

「……未来？」

「はひっ！？」

「どうかした？　元気が無いけど」

「いやー……」

　苦笑いで頭を掻く未来。

　少しの間黙って居たが、やがて口を開く。

「……一狼は凄いなと思って」

「え？　何が？」

「黒夜叉に躊躇無く止めを刺したから」

　その言葉に対して、首を傾げて見せる。

「普通じゃないのか？」

「普通の人なら、野生の獣を躊躇無く殺せないと思うけど」

「俺はバイトで鶏とかを絞めてたからな」

「野生児！？」

「野生児では無いだろ」

　それを聞いて、やっと未来が笑ってくれた。

「私が見ていない間に、一狼は色々あったんだね」

「それはお互い様だ」

「それは……そうだね」

　未来の笑顔が一瞬陰る。

　俺はそれが少し気になったが、それよりも聞いて置きたい事があったので、兵子の方を向いた。

「兵子さん」

「何だ？」

「この獲物は持ち帰らないんですか？」

「ああ、持っては帰らない。勝手に付いてくるけどな」

　その言葉に、再び首を傾げて見せる。

「ゾンビ化でもするんですか？」

「する訳無いだろう。ゲームのやり過ぎじゃないのか？」

「この山をゲームだと言ったのは、兵子さん……」

「仕方無いな。少しだけ説明してやろう」

　相変わらず俺の言葉は無視ですか。

　そんな事を考えて居ると、兵子がグイグイ山を降り始めたので、俺達は慌ててそれを追い掛けた。

「一狼君。君が最初に死んだ時、強制的に山から放り出されたのを覚えているか？」

　話を蒸し返されてドキリとしたが、無言で頷いておく。

「それと同じで、もののけも死ぬと、山から放り出されるんだ」

「最初から気になって居たんですが、それはどう言う原理なんですか？」

「そんなのは知らん」

「はあ、知らんのですか」

　そこまで聞いてハッとする。

「まさか！　もののけも俺達と同じで生き返る！？」

「生き返るのは、もののけ専用の武器を持つ人間だけだ」

「ああ、そうですか」

「全く、一狼君は私の説明をきちんと聞いて居ないのだな」

　聞いて居ない訳では無い。追加の情報だから、分からなかっただけだ。

「そうなると、狩猟の後は楽ですね」

「そうだな。しかし、野草や小さなもののけは、自分で持ち帰らないと持ち帰れない」

「成程、デスルーラは大物の時だけと」

「でするーら？」

　ゲームの用語で、自ら死んでダンジョンから抜け出す方法。どうやら兵子は、あまりゲームには詳しく無い様だ。

「ねえ一狼。この山で死に過ぎると、戻って来られなくなるよ？」

　話に介入して来る未来。

「神隠しって言ってね。霊山を軽視した行動を取り続けると、山に嫌われて取り込まれちゃうの」

「マジか」

「うん。だから、山での行動は気を付けてね」

　笑顔で話す未来に対して、苦笑いを返す。

　嫌われるという定義は良く分からないが、とにかくふざけた行為はご法度と言う事か。

　これから狩人として何度も山に入るだろうし、覚えておく事にしよう。

(それよりも……)

　俺は兵子にどうしても聞きたい事があった。

「あの、兵子さん」

「何だ？」

「先程の戦闘の事なんですが」

　兵子が首を傾げてくる。

「俺の銃が黒夜叉に落ちた時、急に黒夜叉が動けなくなったんですけど、あれって何なんですかね？」

　それを聞いた兵子が急に立ち止まり、クルリとこちらを向く。

「それは多分、一狼君の持っている銃の、特性のおかげだろう」

「特性？」

　首を傾げると、兵子が左腰にぶら下げていたナイフを差し出して来た。

「これは？」

「私の専用武器だ。それを抜いて、近くの枝を切ってみろ」

　全長30㎝位の刃よりも柄が長い包丁。とても狩りに使う刃物には見えない。

「ほっ」

　言われた通りに枝を切ろうとする。

　しかし、枝は左右に揺れただけで、全く切れなかった。

「返してくれ」

　言われるままに包丁を返す。

　掌で包丁を回す兵子。

　そのまま柄を軽く掴み、包丁を横に振る。

「！？」

　その光景に、俺はゴクリと息を飲む。

　兵子はその包丁で、枝では無く木を真っ二つに切ってしまった。

「これが私の武器、サバサキの特性だ」

　ゆっくりと倒れる木。それを眺めながら、包丁を腰に戻す。

「この様に、専用武器には、選ばれた人間にしか使えない理由がある。そして、一狼君の武器は……」

「もののけを拘束する力がある！」

　未来が全力で言う。

　しかし、俺達はそれに同意しなかった。

「あれ？　違うの？」

「未来君、君は一度武器に触れて居るのに、どうして気付かないんだ？」

「はぇ？」

「仕方ない。一狼君、見せてやれ」

　兵子に頷き、銃を前に構える。

　恐らく、俺の武器の特性はこれだろう。

「一狼？」

　俺の行動を見て、未来が首を傾げる。

　理由は俺が銃のストックではなく、弾が打ち出される銃口の方を持ったからだ。

「野球でも始めるのかな？」

「まあ、それに近い」

　それだけ言って、近くにあった岩の前に立つ。

　構えはゴルフの構え。

「せえのっ！」

　岩に向けて思い切り銃を振る。

　銃のストックが岩に当たった瞬間、岩は軽々と宙に浮き、そのまま山の奥へと飛んで行った。

「ふむ、130ヤードと言った所か」

「ふえー」

　未来が気の抜けた返事をする。

「見ての通り、一狼君の武器の特性は『重さ』と『強度』だ。それらを利用すれば、普通の銃とは違う使い方が出来るだろう」

　俺だけが普通に持てる専用武器。それを聞いただけで、少しワクワクしてしまった。

「まあ、弾がもう無いから、銃としては使えないがな」

　そう言えばそうでした。

　そうなると、もうこれは銃じゃなくて棍棒だな。

「何の為の銃なのか……」

「それに関しては、私に任せてよ」

　そう言ったのは、ニヤニヤして居る未来。

「何か方法があるのか？」

「ふふふ……それはまだ秘密です」

　良く分からないが、何とかなる様なので、未来に任せる事にしよう。

　それよりも、そろそろ山の出口だ。

「予定より随分と時間が掛かってしまったな。他の奴等はもう帰ってしまっただろう」

「そうですね。皆自由人ですから」

「しかしまあ、この三人で『査定』をするのも、中々面白そうだ」

「ですよね！」

　そう言って、未来がピョンと跳ねる。随分と楽しそうだが、この後何かあるのだろうか。

(査定ねえ……)

　何となく予想は出来る。

　しかし、今は山を無事に降りれた事を、素直に喜ぶ事にした。