恋愛、はじめました

１１話 お泊り①～チャンス到来～

　五限目が終わってスマホを開くと、家族用のLINEグループに連絡が届いていた。仕事の都合で、二人とも明日の朝まで帰れそうにないらしい。

　体調が心配だけど、幸いにも明日は休日だ。家事はわたしに任せて、ゆっくり休んでもらおう。

　――あれ？　よく考えたら、これってチャンスなのでは？

「つぐみさん、今日って部活が終わってから予定ありますか？」

　廊下でつぐみさんと合流して軽いあいさつを交わした後、すぐさま質問を投げる。

「ないよー。美夢ちゃんも空いてるなら、どこか遊びに行く？　時間が時間だから、場所は限られちゃうけど」

　やった！

　第一条件をクリアし、心の中で盛大にガッツポーズを決める。

「よ、よかったら、うちに来ませんか？」

　つぐみさんを家に誘うのは二度目とはいえ、やっぱり緊張してしまう。

「えっ、いいの？　行く行く～！」

「それで、あの……お泊りなんて、どうかなって、その……思っているん、ですけど……」

「わーっ、楽しそう！　でもいいの？　急に泊まったりして迷惑じゃない？」

　断られるかもしれないという不安から解放され、ホッと胸を撫で下ろす。

　両親が朝まで不在であることを説明し、晴れて初のお泊り会が決行されることとなった。

　六限目と部活を経て、集合場所である校門前に駆け付ける。

　つぐみさんは一度寮に戻って支度する必要があるので、もう少しかかるはず。

「美夢ちゃんっ、お待たせ！」

　予想の何倍も早く、つぐみさんが姿を現した。

　肩で息をしていて、真冬なのに汗だくだ。どれだけ急いでくれたのか、一目で分かる。

「全然待ってないですよ。むしろ、つぐみさんがこんなに早く来てくれて驚いてます」

「美夢ちゃんと少しでも長く、一緒にいたかったからね。後先考えず、全力疾走しちゃった。ふー……よしっ、もう大丈夫！　息も整ったし、そろそろ行こっか」

　え？　えっ？

　つ、つぐみさんが、わたしと少しでも長く一緒にいたいって……ど、どうしよう、嬉しすぎて泣きそう。

「はい、行きましょうっ」

　涙をグッと堪え、笑顔で答える。

「あっ。でも、まずは汗を拭いてください。風邪を引いたら大変です」

　わたしはバッグからハンカチを取り出し、つぐみさんの汗を拭った。

　そして肩を並べて歩き出し、コンビニに寄ってジュースとお菓子を調達してから家に向かう。

　学校からそう離れていないとはいえ、家に着く頃にはすっかり辺りが暗くなっていた。

　荷物を置いて手洗いうがいを済ませたら、さっそく夕飯の支度に取り掛かる。

　愛情をたくさん込めたごはんを味わってもらった後は、お風呂の給湯ボタンを押してから部屋に移り、半時間ほど話し込む。

「そろそろお風呂が沸きますね。せっかくですから、一緒に入りますか？」

　なんて、冗談半分で言ってみる。

　旅館や銭湯ならともかく、家のお風呂に二人で入るのはさすがに窮屈だ。

　わたしとしては大歓迎だけど、きっと断られるだろうなぁ。

「そうだね、一緒に入ろう！」

　………………へ？

　自分から提案したものの、まさか受け入れてもらえるとは思っておらず、驚きのあまり目を丸くする。

　つぐみさんと一緒にお風呂。

　着替えを持って脱衣所に足を踏み入れてようやく、この夢のような出来事を、現実として認識することができた。