売れっ子ブイチューバーは崖っぷち！？ ～陰キャ声優の苦難～

２－６ ニートにでもできること

　で、結局にこたまブルームってどうなったの？　死んだ？

　もう一ヶ月くらい動画が投稿してないよな。

　ホライゾン、ヤバくね？　最近ハコ全体で動画投稿少なくない？

　ディレクター倒れたらしいし、労基でも入ったんじゃない？

　【悲報】ホライゾン、白鳥の出資を溶かす。

　大森クヌギちゃんが引退しなければどうでもいい。

　ホムラに続いてブルームも引退したらさびしいなあ。

　声だいぶ幼かったし、中身学生だったんじゃない？

　↑前から言われてる、大人にはあの声出せない。

　それをやっちゃうのが声優なんだよなあ、中身はきっと四十台のオバチャン。

　↑黙れ。

　ブルームの更新停止によるざわつきは、一周まわって無興味に移りつつある。

　チャンネル登録もいくらか解除されてしまった。

　ブルームの人気はキャラクターだけでなく、投稿頻度が多いことにもあった。

　三厨さんが手がける企画やコント、紗々による歌ってみた、そしてブルーム本人によるフリートーク。いずれかが一週間に三本は投稿されていた。

　けれどいまは一切の更新が止まっている。

　ブルームより更新頻度の高いライバーだっているし、それでなくともスマホで簡単に娯楽が手に入る世の中だ。うかうかしてるとブルームのことなんてすぐに忘れ去られてしまう。

　そもそも紗々の後任が就いてしまえば、もうブルームはいままでのブルームではなくなってしまう。だが消滅の危機にあるブルーム本人は飄々としている。

「カズがこれからもママをひとりにしないなら、ボクはそれで充分安心できるよ」

　と、ズレた応えを返す。

「それに新しい人だってさ、上手くブルームを続けてくれるかもしれないよ？」

「俺たちはそんなのどうでもいいんだよ、お前に消えて欲しくないからやってるんだ。そういうモチベーション下がること言うな」

「……ごめん」

「お前だって紗々の側にずっといたいだろ？」

「そうだけど、期待しててダメだったら……怖いし」

　と、言って引っ込んでしまった。

　どうやらブルームは上げて落とされるのを恐れているらしい。

　だが、そう言われてしまってはなにも言えない。

　まだブルームを安心させられるようなものは、なにも用意できていないのだから。

　もう少し本気でやらないと。

　三厨さんにはできない、俺だけができる方法――

「というわけでブルームと仲良くして欲しいんだ、この通りっ！」

「うーん、あたちにそんなこと言われてもね。三次のケンカはあたちにわからないし」

「お前は演者とパートナーだったりしないか！？」

「キャハ、なに二次に頭下げてんのウケる。あ、ちなみにウチはフリーでぇす」

「お前は一期生だろ？　ずっと一緒にいるなら小清水のスキャンダルとか知らないか？」

「ググれカス」

　片っ端からホライゾンのブイチューバーに話を聞いて回っていた。

　だが、収穫はゼロ。

　もし演者とパートナーのブイチューバーがいれば、演者同士の裏事情を知ることができたかもしれない。だがそんな都合よくはいかなかった。

　スマホを充電器に差し込み、その場に寝転がる。

　背中には硬いフローリングの感触。

　……昨日、背中合わせに過ごした紗々のことを思い出す。

　今日も紗々はヒトカラに出かけている。

　もちろんブルームに戻った時、声が出ないなんてことが起きないためだ。　

　自分の私生活はだいぶ手抜きがちなところがあるが、声優に対する仕事姿勢は立派なもんだ。

　そもそも幼く見えるのは外見や言動だけで、俺と年は変わらない。

　むしろ地続きした記憶を持っている以上、俺より人生経験は豊富なんだ。

『わたし、どこにも行きませんからね』

　昨日、言われた言葉が胸をくすぐる。

　別に寂しいなんて言った覚えはないけど。

　その言葉を思い出す度に、体は痒くなり、風邪を引いたように頭がぼうっとする。

　……一息ついて現実に戻る。

　いつまでも浸っていられない。

　紗々のために俺がやれることを探さないと。

　改めてスマホを手に取り、ＳＮＳを流し見しているとひとつの記事が目についた。

　――引退したブイチューバーの一覧。

　なにげなく記事をクリックし、内容に目を通す。

　そして一番上に出た名前を見て……大きな見落としをしていたことに気が付いた。

　俺が先ほど顔を合わせていたのは、ホライゾンに所属する現役ライバーの一覧だ。

　だからその名前は目にするはずがない。

　そのライバーは既に引退しているんだから。

　検索画面に遷移し、その名前を打ち込んで彼女のチャンネルに移動する。

　名前は夕日丘（ゆうひがおか）ホムラ。

　ホライゾンとの軋轢を生む原因になった、因縁ともいえるブイチューバーだ。