過去から続く緑の国

武蔵野の大地

『行くすゑは　空もひとつの　武蔵野に　草の原より　出づる月かげ』

　小太りな教師がつらつらと黒板に書き込む。

「この歌、知ってるやついるか？」

　しょっちゅうそう問いかけるが、毎回誰も手を挙げようとはしない。

　知らないから、という理由ではなく、積極性がないからだと思う。他に手を挙げる人がいないなら、自分も挙げない。そんな人たちが集まったのが今のクラスだ。

　クラスメイトが変わってから半年。大体の人柄とか、雰囲気はもうわかりきっている。

　あらかじめ授業の予習をしている俺も、周りに合わせて、知っているけど手は挙げない。

「なんだ、誰も知らないのか。これは新古今和歌集に編まれている歌だ。藤原良経（ふじわらのよしつね）が作ったものだからな。覚えておけよ。テストに出すからな」

　そんなこと知っている、なんて横から言うことはしない。

　黙って話を聞き流す。

「現代語訳は、『行先は空と一つになっている武蔵野で、草の原から出た月の光』。昔から、ここ……武蔵野は自然が多かったんだ。だから武蔵野に関する歌には、共通して広大な自然が述べられているんだ」

　訳は調べていたが、武蔵野については詳しく知らなかった。大体、埼玉の南から東京にかけてかな、ぐらいのざっくりとした知識しかない。

　広がる大地の先が、空と交わる武蔵野。そこに育つ緑の隙間から、月の光がこぼれる。

　そう訳されるこの歌からは、武蔵野には多くの自然があり、広大な大地が広がっていることが想像できる。

　現代とは異なり、写真がなかった時代に、目の前の光景を伝えるすべはほとんどなかっただろう。

　だが、歌ならば。

　それなら自然を後世に伝えることができる。そうして武蔵野の広大な自然を多くの歌が伝えているらしい。

　なんなら、新元号の『令和』の出典となった万葉集にも、『武蔵野』という言葉が出てくる。それほど昔から武蔵野が存在し、自然が、生活が語られているそうだ。

「そもそも武蔵野というのはな――……」

　ダラダラと続く教師の話に聞き飽きて、ふと窓の外を眺める。

　そこから見える風景。

　学校の近くは、住宅街となっている。だが、遠くを見れば、この歌と同じように自然が広がっている。

　緑の木々が風に揺られてざわめく。

　地上に咲く色とりどりの花も、同じように風によって揺れている。

　青い空には白い雲が流れて、時々太陽を隠してしまう。それでもなお、顔を出しては優しくあたりを照らしている。

　小さな鳥が空を飛び、そんな鳥を気にもしない人がどこかへ向かって歩いていく。

　この武蔵野で生まれ、育った俺にはなんてことない、あたりまえの大地。

　だけどそこには、長い歴史があり、自然がある。

　今は、この歌の時代より人口が増えただろうし、開発も進んでいて、全然違った光景だっただろう。

　服装も違えば、移動手段だって違う。

　もっと自然がいっぱいあって、建物は少なかったかもしれない。

　それがいつしか、人の手で壊され、変えられていった。

　変わったとしても、当時から続く自然の中で暮らしていると考えると、どこか考え深い。

　武蔵野だけじゃない。どの場所でも、より住みやすく、快適な生活を送るために進められる都市開発で壊されていく自然。

　大都市には少なくなった自然が、ここには残っている。

　自然の減少によって地球温暖化が問題になっている世の中。残っている自然を大切にしなければならない。

　それが、今を生きる俺たちがやらなくてはならないことだと思う。

「そこ！　ぼやっと外を見てるんじゃない。今は授業中だぞ」

　教師に指摘され、クラスメイト達がクスリと笑った。

　どうやら今の俺には、壮大な目標よりも目の前のことに集中しなければならないらしい。

　まあ、ひとまずは授業を聞こう。

　授業が終わったら、もっとこの地を調べよう。

　ただのしがない一市民に何ができるのか。

　藤原良経みたいに和歌ができる訳じゃないし、お金や権力があるわけでもない。

　未来に武蔵野を残すため、伝えるためにできることを探そうか。

　Fin