空中給油を終えたＦ５３は高度を５万フィートに上げ、マッハ１．２の巡行に入った。

「拓也さん、来ました」

その真理の声に僕が上空を見上げると、１万フィート上空に飛行機雲を引きながら和幸の操縦するＣ２３０が僕達の機体をゆうゆうとパスしていく。

東京迄はあと２００キロ。和幸は羽田に着陸して小型ヘリコプターに乗り換えなければならないから、これでもこちらの方が早い筈だ。

前方でＣ２３０が高度を下げ始めるのが遠くに見える。多分、このまま五菱重工の本社ビルの屋上にＦ５３を直接着陸出来れば、充分に勝てる筈だ。僕もＦ５３の高度を下げ始めた。

その時、真理が声を上げた。

「拓也さん。Ｃ２３０は羽田への着陸コースに載っていません」

「えっ？」

「高度１万フィートで都心上空を目指しています。これは……」

Ｃ２３０が東京湾上空を飛行しているのが見えて来た。確かに羽田に向かっていない。

「和幸、どうするつもりだ……？」

そう僕が思った瞬間だった。Ｃ２３０の後部から何かが分離した。

「あれは……、まさか……？　小型ヘリで直接……？」

それは四井重工のＹ２２ヘリコプターだった。和幸は羽田での乗り換え時間を短縮する為、Ｃ２３０にＹ２２を搭載し、空中で直接ヘリに乗り込んだんだ。Ｙ２２の前方には五菱重工の本社ビルが見えて来た。

「このままでは……、間に合わない……」

後席から真理の呟きが聴こえる。

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