俺の彼女が異世界の魔王なんだが、どうしたらいい？

第21話 猫耳なクラスメイト

「え、えと……」

　倉臼さんが戸惑っている。

　さっきかなり焦（じ）らされた感あるから、できれば触ってみたい。彼女は数秒悩んで、覚悟の表情。

「わ、わかりました。あまり自信はありませんが、お手柔らかにお願いします！」

　強張（こわば）った気をつけの姿勢、顔は俯（うつむ）きぎみで目を閉じている。そんなに緊張しなくても。

　近づいて、頭を撫でてみる。

「うわ、ホントに感覚がない」

　認識操作で隠してるってことは、実際にはここにあるはずで、それなら触ってないわけないんだけど、知ってても普通に頭の感触しかしない。

「じゃあ、これが必要だな」

　俺はポケットからメガネを取り出した。すでに曇りは取れている。それをかけると、いつもの猫耳倉臼さんになった。

「やっぱり、大きい方が好きにゃんですか？」

「別に大きさの問題じゃないんだけど、小さいのはいつも触ってるから」

「うぐっ」

　なにかにショックを受けたような倉臼さん。

「じゃあ、ゆっくり触っていくね」

　俺は後頭部の方から手をまわし、ゆっくりとそれに近づける。そのまま頭を撫でる要領で、猫耳をさらっと撫でた。

「わわっ！」

　猫耳がパタパタッと動く。

「にゃににゃににゃんにゃにょ！？」

「だから、猫耳を触るって……」

「……そっち！？」

「倉臼さんに頼むとして、他になにがあるって言うんだ？」

「だってにゃんかジッと見てたから」

　俺が他のなにを見つめていたというのか？

「いやなら、やめとこうか？」

「え？　ううん、それならそっちの方がまだいい」

「別に無理強（むりじ）いをするつもりはないからな？　いやなら言ってくれよ」

　うんうんとうなずく倉臼さん。よし、これで気兼（きがね）ねなく触れるぞ。

　もう一度後ろの方からゆっくりと、頭にそって近づける。そして、なだらかな膨らみにたどり着くと、その境界線にそって指を動かし、その存在を明確に感じ取る。

　そして手のひら全体で感触を確かめながら、すっぽりとそれを手の中におさめる。

　さらさらでふかふかな触感がたまらない。そしてなんといってもその大きさ。手のひらにジャストフィットするその存在感は、今までにない満足感で俺を満たした。

　ごるるるる。

　突然、なにかの音が響く。しかもその振動を手のひらに感じた。慌てて手をはなす。

　倉臼さんが慌てて口をおさえていた。

　こ、これはまさか、猫がリラックスしたときに喉を鳴らすやつでは！？

　そうか、俺が癒されているのと同時に倉臼さんもリラックスしているなら、もはやWIN-WINの関係。遠慮することもないな。

　倉臼さんは必死に口をおさえているけど、呼吸のたびに喉が鳴るのは止まらない。

「気持ちいいなら恥ずかしがらなくていいよ。俺も同じだから」

　猫耳がピクピクッと震える。でも恥ずかしいを我慢するのは難しいか。

「それとも、もうやめる？」

　頬を赤く上気させた倉臼さんが、上目遣いで俺を見て、首をふる。喉も鳴る。

　よし、まだ大丈夫か。でもあんまり無理してるようだったらやめよう。

「じゃあ続けるね」

　俺は再び猫耳に手を添える。

　手のひら全体で、ふかふかでふわふわなその弾力を堪能する。少しずつ力を込めてみるが、素晴らしい弾力で押し戻される。

　次にその縁（ふち）に触れ、下からなぞって上に進む。ごるるの音が一瞬強くなる。様子を確認しながらその先端まで到達する。

　その、ツンと上を向いて尖った先端が、触れるたびに柔らかく形を変える。

　世の中には、伏せるように曲がっていたり、下を向いて垂れているものもあるが、やはり張りがあってピンと立っている方が俺の好みだ。

「カケル、くん……！」

　倉臼さんの両手が、俺の脇の下から背中にまわり、肩を掴む。

　必然的に上体がさらに近寄り、猫耳が目の前に！　なんというサービス精神！

　両手で両方の耳を、外側を手のひら、内側を親指で挟んでゆっくり擦るように撫でる。手の中でぷるぷると震えるその動きを受け止めるのもまた楽しい。口ではむはむ、はさすがに止（や）めとく。

　しかしこれは、ここまできたらやってしまうか？　やってしまってもいいんじゃないか？

　ぐっ、ごめん倉臼さん、もう抑えきれない！

　俺は衝動のままに、猫耳の間に顔をうずめた。

　ああ、両頬に感じる柔らかく温かな膨らみ、ほのかに漂う甘い香り、顎にあたった頭から伝わる喉の鳴る（ごるるの）振動。そのすべてが極上の逸品。至福の時。

　はぁ～、癒される。この世の全てにありがとう。

「ぁん」

　倉臼さんが声を出し、突然俺を突き飛ばした。

「もう終わり！　ここまで！」

　後ろを向いて、髪と猫耳を撫でて整える倉臼さん。それさえも猫が顔を洗う仕草に似て可愛い。

　そこで気づく。

　やべ、完全に猫扱いしてたわ。

　ちょっとやり過ぎたか？　しかし謝るのもなにか違う気がする。

「ありがとな、念願の夢が叶ったよ」

　振り向いた倉臼さんが、ちょっと涙目で睨む。まだ顔が赤い。

「もぅ、次はもうちょっと控えめにして」

「わるいわるい」

　あ、結局謝っちゃった。

　ん？　次？　次なんてあるのか！？

　倉臼さんが駄菓子のザルを持って会計に向かう。でもレジに誰もいないので戸惑っている。

　俺も傘とスナック菓子を一つ持っていき、レジ台にあるベルを鳴らす。チンッと音がして、「はいはい」と奥からおばさんが出てくる。二人で会計を済ませ、外へ向かう。

　もう十分時間は経っている。歩いていても見えないくらいに離れているはずだし、傘は今二本あるから見られても問題ない。

　扉を開けて外を見ると、やっぱりまだ雨は降っている。店の軒下にいくつか水滴のあとがあるところを見ると、雨宿りした人でもいたのか。空を見上げてもまだしばらくやみそうにない。

　傘立ての傘を倉臼さんに手渡し、俺は新しい傘を開く。

「帰り道、わかるか？」

「うん、大丈夫」

　彼女はそう言って傘を開き、雨の中に一歩踏み出した。

「今日はいろいろありがとう。カケルくんがいて本当に良かった」

　正直ちょっとやりすぎて嫌われたかと思ったけど、そんな不安を振り返った彼女の笑顔が溶かした。

「雨でもこんな日なら、わるくにゃいね」