異世界なんかに行かせない！

序章 魔法使い邂逅

序

　魔法は、この世界にもあるのかもしれない。

　少女の透明な微笑みを前にして、そう思わされたのだ。

　風が耳元を吹き抜ける。

　たった一陣の風が、世界を変えてしまった錯覚。

　ただの、高校の入学式だったのに。

　桜の木が揺れた。梢がこすれ合って、囁きに聞こえた。

　浮き足立った新入生達の喧噪が、妖精の棲（す）む森の静寂（しじま）に変貌している。

「あなたは、魔法使いになりたい？」

　校庭の桜吹雪を背負い、少女はオレに問いかけたのだ。

　端正な顔が春の微光に透けている。

　そのまま、桜に攫（さら）われそうなほどに小柄な体躯。

　少女は、あまりにも現実離れした佇まいだ。

　先端が尖った魔女帽子の下には、紅の瞳。

　時代錯誤な言葉遣いも相まって、制服姿で着飾った魔女に見えた。

「魔法なんて、馬鹿げてる。ありえないよ」

「幻想の息吹は何処にでもある。沈黙に怯えないで、耳を澄ませればいいの」

　要領を得ない戯言にしか聞こえない。

　でも、魔女が紡ぐなら呪文となった。

「冗談はやめてくれ、付き合ってられない」

　強く否定したかったのに、喉が出したのは弱々しい声だ。

「わたしの〝運命瞳（フォルトゥーナー）〟は、あなたの素質を見抜いている」

　彼女の重たい前髪から覗く双眸が、強い光を放つ。

　変化は、劇的だった。

　一瞬、両目に灼熱が宿った。

「いっ――!?」

　直接、眼球にマグマを流し込まれたような激痛に呻き、両手で目を塞いだ。

　な、なんだ!?　慌てて目を開き、視界を確認する。

　よかった、見える。だが、安心するのも束の間。

『クラス：商人』『クラス：侍女』『クラス：格闘家』『クラス：僧侶』――

　視界に、異物（もじ）が浮かんでいた。

「え、なんだこれ……？」

　周囲に視線を走らせる。

　校庭には、入学式を終えた新入生と、その親御さん達がいる。

　記念撮影に興じる彼らの頭上に、様々な色で文字が付き従っていた。

　どういうことだ？　

　さ迷わせていた視線が、目前の少女に留まる。

　まさか、と唇が戦慄（わなな）いた。

「本当に魔法を？」

　現実にはあり得ない現象……それが、魔法。

　火を噴く竜に、空を駆ける天馬。

　彼女は、物語にしか存在しないはずの魔法を扱えるというのか……!?

「その通り、理解（わか）ったのね。わたしの〝運命瞳〟は間違えない」

　厳かに魔女は告げる。

「〝運命瞳〟は他者のステータスを読み取るの。魂に刻まれた字(あざな)は、何者であろうと隠せない。魔法使いになる――それがあなたの辿る運命よ」

「他者のステータスを……つまり、これが〝運命瞳〟……!?」

　胸を打つ鼓動がうるさい。吐く息が乱れて、不自然に声が震える。

『クラス：■■』と、文字化けした運命の下で、現代の魔女は不敵に微笑んでいた。

「ようこそ、わたしの世界に。日野茉莉（ひの まり）、それがわたし」

「よ、よろしく日野……オレは火堂（かどう）ケイ。えと、視界の情報量が多いから、出来れば止めてもらいたいのだけど」

「そう、初心（うぶ）なの。でもダメ、わたしの華やかな姿は誰にも阻めないから」

「違う。そうじゃなくて、魔法を止めてくれ。『クラス：村人』だとか、視界を塞がれて鬱陶しいんだよ……〝運命瞳〟ってやつ」

　魔女が目を開く。

　きょとん。そんな音が聞こえんばかりに、つぶらな瞳だった。

　神秘的だった少女は困惑を滲ませ、小首を傾げていた。

「いや、日野も言ってるじゃないか……」

　視界は相変わらず、意味不明な文字が列をなしている。

　乗り物酔いをしているみたいだ。

　視界が揺れて、腹底に吐き気が渦を巻いている。

　突然の変化に頭が追い付いていないのだろう。

「魔法だと認めるよ。だから早く、この〝運命瞳〟をやめてほしい。気持ちが悪い」

「……なにそれこわい」

「えっ？」

　青ざめる魔女。オレもきっと血の気が失せた顔をしているだろう。

「だから、この文字だよ！　オレの頭にも浮かんでるだろ!?」

「ひぅっ」

　縋りつくと、魔女は怯えて体を小さくした。

　目元に涙を溜めて、日野茉梨は見上げてきた。

　その目は、困惑したオレの顔を映すばかりで、決して運命なんて見えていない。

「……冗談だろ」

　話が違う！　混乱に頭が悲鳴を上げていた。

　とどのつまり。

　魔女の呪文は、全部嘘っぱちで。

　オレの勘違いは、真実になった。

　思わず仰いだ空。

『クラス：勇者』――オレの頭上。火堂ケイの運命が、見えた。