婚約破棄、国外追放しておいて、今さら戻ってきてほしいとはなんですか？ 〜今さら戻るつもりなどない私は、逆婚約破棄をして隣国で溺愛される〜

第19話

　夕食を頂いたあと、私は用意された自室に戻ってきた。

　部屋につけられた魔石の明かりに魔力は使わず、私はベッドで横になりなった。

　そんな私のほうにフェンリルがやってきて、近くで丸くなって目を閉じた。

　その背中を撫でながら、私は今日一日の出来事を思い出していた。

　……本当に色々があったなぁ。

　ここまですんなりと戻ってこれたのは、フェンリルのおかげよね……。

　私は眠り始めたフェンリルの背中を撫でる。心地よさそうに尻尾を動かすフェンリルを見ながら、私は軽く息を吐いた。

「……ウェンリー王子」

　その名前をぽつりとつぶやいてから、息を吐いた。

　あの王都に戻り、完全に決別したつもりだったけど、やっぱり少しだけ私の心の中に彼が残っていた。

　今日、あの場で婚約破棄をし返した瞬間だって、少しだけ。ほんの少しだけ迷いはあった。

　だって、私は……物心がついたときから、ウェンリー王子が好きだったんだから。

　ウェンリー王子のために、ウェンリー王子にふさわしい女性になるために今日まで頑張ってきた。

　なのに、彼に裏切られた。

　……怒りと同時に悲しい気持ちが沸き上がる。

「うん、今日で終わり！」

　……私は頬を一度叩いてから、そう自分に言って聞かせた。

　今日だけはたくさん泣いて……明日からは新しい自分になって、これからを楽しもう。

　そう思っていた時だった。

　部屋がノックされた。

「誰？」

「ああ、私だ。ルフェルだ」

　ルフェル？　どうしたんだろう？

　気になって私が扉を開けると、彼が微笑とともに私を出迎えた。

「すまない……もう休んでいたかな？」

「いえ、大丈夫よ。ただ、フェンリルはもう眠っているから廊下でもいいかしら？」

「ああ、構わないよ」

　彼とともに廊下に出る。どこかの窓が開いているのか、心地よい風が廊下を抜ける。

「それでルフェル、どうしたの？」

「アルフェアがまだ、少し悩んでいるように見えてね」

「……気づかれちゃった？」

「ああ。……今日は色々あったからな。私は……その、キミの気持ちの半分も理解できないと思うけど……その」

　ルフェルは頬をかきながら、言葉を必死に紡ごうとした。

　……私を慰めてくれようとしているのが分かって、口元が自然と緩んだ。

「ありがとう、ルフェル。私、すべてを終わらせてきたの……だから、明日からは、新しい私として、新しい人生を楽しもうと思うの」

「……うん、それでいいと思う」

「……だけど、そのちょっとだけ、胸を借りてもいいかしら？」

「あ、ああ……」

　ルフェルの方を向いた私は、それから彼の胸にぎゅっと抱きついた。

　悔しい思いがたくさん出てきた。悲しい気持ちだってそれに混ざっていく。もうなんていえばいいのかわからない。渦巻く感情に任せていると、そっと背中が撫でられた。

　その手は少しだけ震えていた。