　フードを脱いだ二人の身体を、分厚い防寒着の代わりに、暖かい春の風が包み込む。

「アイネ、ここがエールなのか？」

　エール王宮都市は、ゴース大陸の北に位置すると言われているが、険しい山々に閉められた石門により、外との交流は殆どいない。

「そうですよバアル。ここがエールです。悠久の都と呼ばれています」

「なるほど。確かに暮らしやすそうな国だな」

　二人は赤龍王から逃れる為に、強制離脱の魔法で飛んだ。

　それからアイネの故郷である宮殿都市エールへと、歩いて移動したのだ。

　強制離脱の魔法は任意の場所に飛べる分けでは無く、事前に詠唱者が持つ場所の記憶の一カ所だけに戻る魔法だ。

　アイネはエールを設定していたのだが、エールは閉ざされたの国のために、直接にエール移動は禁止されていて、移動先は手前の山中と決められていた。

「……元に戻ったってきいたのだけど……あの娘はどこかしら？」

　ソワソワ仕始めるアイネに、バアルが尋ねた。

「どうしたの？　なにか気がかりでも？」

「えーと、今は会いたくない娘がいるの。バアルには関係ないですけどね」

「アイネが身構えるなんて……赤龍王の前でも堂々としていたのに」

「ある意味、赤龍王とか、ネームドモンスターより手が悪いのですよ」

「ええ！？」

　バアルが驚いて身構える。

「そいつはどこに？　俺は赤龍王との戦いで、深い痛手を負っているので、出来れば強いモンスターとの戦いは回避したいけど、命の恩人であるアイネの為なら一緒に戦うよ」

　男気を見せるバアルに、アイネは頭のてっぺんをボリボリと掻いて首を振った。

「あの娘の標的は私だけですから……あっ！」

　アイネが声をあげた時、バアルの後ろから大きな声がした。

「アイネ～～！　やっと帰ってきたね。騎士団長をメンドクサイとか言って脱走したあげく、三年も音信不通。私はその間にアーシラトに、キノコにされていたのよ。覚悟は出来ているよね！？」

　大きな声を出しながら小走りで近づいてくる少女。

　純白のその姿は巫女のようだが。

「うわーー出た！　イル！　イルルヤンカシュ！」

　ピョン。条件反射で少し跳ねたアイネは、逃げようとするが、巫女イルは後ろから捕まえ、アイネを羽交い絞めにする。

「うぁああ！　まって！　ちょっとだけ待ちなさい！　落ち着いて！　わたしの話を聞いてちょうだい！」

「話？　ええ、聞くわよ。これから、ねっちりとね……うふ」

　目が笑ってない巫女のイルは、非常に楽しそうだった。

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