転生によりオレ勇者で母親は大魔王ついでに魔女の姉貴の俺への暗殺計画がヤバい

第53話 五十年前の勇者

　迷路のような城塞都市を、あてもなく歩くあたしは、一つの駄菓子屋の前で立ち止まった。

　いくつか売られているお菓子の中に、雲のように棒に巻かれたものがあった。

「これって虹色だけど、綿菓子にそっくりだ」

　現代でも七色に混ざり合った綿菓子を作る事は難しい。

　珍しそうにお菓子を見ていると、店のおばさんがあたしに気がついた。

「あなた立派な姿をしているね……もしかして勇者？」

「いえ、いえ、あたしは、そんなたいそうな者では……」

　右手を振って否定するあたし。

「その虹色の指輪……覚えているわ。五十年前にも女の子が、あなたみたいにお菓子を見ていた。そしてその子はこの世界を救った勇者だったの」

「そうなんですか……でもあたしは……なんちゃって勇者なんで……」

「はい、これあげる」

　おばさんは七色のお菓子をあたしに手渡した。

「おばさん、あたしお金を持ってません」

「ふふ、そう、そうだったわね」

「なにがそうだったんですか？　あたし、おばさんと会った事あります？」

「ううん、あなたに会った事はないわ。でも五十年前にあなたソックリの子が言ったの“あたしはお金を持っていません”ってね。だから……」

　おばさんはあたしの手にお菓子を握らせた。

「だから、五十年前のようにあなたにお菓子をあげるの」

　受け取ったお菓子は七色に混ざり合い、細い錦糸が光りあっていた。

「……ありがとう」

　あたしは素直に礼を言って頭を下げた。

　小さく千切って一口食べてみると、やっぱり綿菓子の味。

　ただ、その味は、あたしの予想を遙かに越えて美味しかった。

「おばさん、これ凄く美味しいよ」

　おばさんは頷き、あたしの持つ綿菓子を懐かしそうに見た。

「そう、前に会った勇者もそう言った。そして輝きだしたんだ」

「輝きだした？」

　あたしの言葉と同時に、綿菓子が強く光を放ち始めた。

「これは……どうして光るの？」

「あなたのエナジィを受けて、綿菓子が反応しているの」

　七色に輝く綿菓子をまた千切って口に入れる。

「やっぱり美味しい……それにこの輝きは、あたしにもエナジィ（闘気）があるんだ」

　強く光る綿菓子を見たおばさんが微笑み、あたしは初めて自分のエナジィを感じていた。

「あたしにはエナジィなんか、無いと思っていた」

　首を振っておばさんは昔を懐かしむ。

「そんな事はないわよ。ほら光はどんどん強くなる……五十年前に表れた勇者が食べた時と同じように」

　五十年前であたしにそっくり……見知った人が心に浮かぶ。

「この世界を救った勇者は……横浜のおばあちゃん？　おばさん、なにか包む紙を頂戴」

　あたしは、おばさんからもらった紙で、綿菓子を一口分丸めてポケットにしまった。

「それだけじゃ足りないだろ？　もう一つあげようか？」

　あたしはおばさんに静かに首を振り、これだけでいいと答えた。

「困った時にこれを食べると、おばあちゃん、いや、勇者の力を借りられそうな気がするんだ」