転生によりオレ勇者で母親は大魔王ついでに魔女の姉貴の俺への暗殺計画がヤバい

第39話 赤髪のナイト

　あまりの空腹（一日食べないだけだが）あまりの疲労（一日歩いていただけだが）により気絶状態のあたし、見慣れない景色に戸惑っていた。そしてやっと意識を回復して瞳を開けると、見知らない大柄な男があたしを見ていた。

「ここはどこ……あたしはだれ？」

「お……お、気がついたか？」

　男の年齢は二十代後半くらい？　二メートルはありそな大きな体。エッジが効いた短めの燃えるような赤い髪と、あたしを見つめるルビーのような瞳。服装は金色の鎧に身を包み、大きな盾を背負っている。鎧にはアニメで見た、魔法文字によく似た模様が描かれている。男の顔にはいくつかの傷があり、その風貌は歴戦の強者のように感じられた。

「その鎧の模様はアニメで見た対魔法用の術式かな……ジョブはナイトだよね。やっぱりここは異世界！？　やっぱり……」

　あたしの独り言に赤髪の大男が聞き直す。

「うん？　やっぱりどうしたんだ？」

　赤髪の男の問いにあたしは首を振った。

「なんでもないよ。ただ、やっぱりあたしは……異世界に来たんだ」

　身体を起すとあたしの寝ていた場所には毛布が敷かれていた。

「来た？　おかしな言い方だな。まるで他人の意識で飛ばされたみたいだ」

　男の言葉はほぼ真実を示しているが、今は説明するのがめんどう。それだけ疲れていた。そんなあたしをくるむのは、いつも使っている毛布より、薄く匂いも良くは無かったけど、眠る場所をくれるものだった。

　そして目の前のたき火が暖かさと明るさをくれている。

　まわりをたき火の周辺から、数メートル先は何も見えない。

　日が差し込まないこの森だが、この暗さはどうやら夜が訪れたようだった。

　パチパチ、パチン、たき火がハジけた。

「たき火がこんなに暖かいなんて知らなかった……」

　寝ぼけながら起き上がった、あたしはふらついた。

「重い……」

　あたしの身体は、背中に抱えた巨剣の重さでバランスを崩す。

「おっと、きをつけろよ」

　倒れそうなあたしを赤髪の男が支えてくれ、毛布に座らせて男は状況を話してくれた。

「道ばたでおまえが倒れていた。意識が無かったのでキャンプを張ったところだ」

　なんて親切な。現代の都会では行き倒れ決定なのに。異世界は親切ではないか。

「わざわざ火まで起こしてくれて、あたしの為にキャンプまで張ってくれたの？」

「そうだ」頷く男にあたしは心から礼を言う。

「ありがとうね、助かりました」

　赤い髪の男は照れながら頭を掻いた。

「そんなに感謝されると事実が言いづらいな……じつは……食べちゃおうかと思った」

　男の言葉が分からずにキョトンとして、意図を問いてみた。

「……食べるって何を？」

　嬉しそうに答える赤髪の大男。

「若い娘のお肉は柔らかくてジューシーで、特別に美味しいんだな」

　ニヤリと笑いながら、男はたき火に枝をたくさんくべて火力をアップする。

「おまえはなかなか美味そうだ。強火で表面はカラッと、中はじっくり弱火で蒸し焼き～♪」

　たき火に照らされた嬉しそうな男の顔。それを見たあたしは眠気もすっ飛んだ。

（マズイ……このままでは食われてしまう！　それなら……食われ前に食うのだ詩織！）

　あたしの秘めたる覚悟を知らずに、目の前の男は話題を変えた。

「ところでおまえ、なんで一人でこんな所に……」

　男の質問が終わる前に、あたしは必死の形相で男に飛びかかった。

「食われる前に、食ってやる！」

　ガルル、あたしは唸り声をあげバッと男の懐に飛び込み、その首を両手でグイグイと絞める。

　空腹と食べられちゃいそうな危機を感じて、あたしの凶暴性はレベルマックス。

「うぁああ～～。待て待て！　冗談だ冗談！」

　男の言葉など無視し、口を大きく開いたあたしは、ガブリと男の首に噛みつく。

「イテテ、やめてくれ～～。食わないでくれ。だから冗談だったんだ。人間を食べたりしないよ。お詫びに何かご馳走するから許してくれ」

　しかしあたしの怒りと空腹はそう簡単には収まらない。

「騙されないわ！　絶対食ってやる！」

　赤髪の男はたき火の方を指した。

「ほら、あそこにある肉を好きなだけ食べていいから」

　串に刺された大きな肉の塊が、ジュウジュウと音を立てて焼けていた。

「肉……肉！」

　食欲の権化となったあたしに、押し倒された男は必死に指をさす。

「そ、そうだ。昨日倒したサラマンダーの貴重な肉だ。ちょっと脂身が多いが、たき火で時間をかけて焼くと余分な油が落ちて美味しいんだ」

「肉……美味しい肉……腹減った……食う！」

　美味しく焼けているお肉を見て、益々凶暴になったあたしが男へ要求を伝えた。

「食べさせろ！…お願いします！」

　あたしは男の首から手を放して、土下座ポーズでお願いした。

　お願いされた赤髪の男は、呆気にとられてお手上げポーズで「分った」と頷いた。