赤い線

第1話 嵐

　赤い線。

　真っ直ぐ真横にひかれた、キズ。

　嵐（あらし）のユメを、阻むもの。

1.　嵐

　手を伸ばして嵐はそれに触れた。

　沈みゆく日の残光が嵐の指先をも赤く、染める。冷たいガラスを通りぬけた光はそれでもまだ熱をたもっていた。

　まぶしい、光。

　ガラス窓にひいた境界線と、その上の嵐の指。

　どれも、まるで現実感がなかった。

　――生きているのよ。

　心の内で嵐は呟いた。

　それは自身にさえ響かずについえていった。

　衝動が胸のあたりから脳まで駆け抜けていく。だが嵐はそれを手放すことはしなかった。

　夕日は沈み、やがて『外』も嵐のいる部屋も薄ら寒い青い色に包まれていく。

「あんたまたできなかったのね」

　喉から発せられた声が嵐を皮肉った。顎を上げて、空気を震わすことのない声で、嵐はそれに返した。そうよ、またできなかった。

「そうやって、あんた一生飼い猫なのよ」

　揶揄するような声が自分の喉で喋るのを、嵐は黙って聞いていた。そうしていると、どんどんそいつに力が与えられていく。だが嵐は止めようとはしなかった。

「ほんとは死にたいくせに！」

「ほんとは消えたいくせに！」

「ほんとは殺したいくせに！」

　それが叫ぶたびに耳の奥で血の流れる音がした。

　嵐は黙っていた。

　息苦しくなって、喉は喋るのをやめた。

　頭からゆっくりと血がひいていくのを、嵐は感じていた。そして口を開いた。

「知っているわ」

　ガラスを伝ってくる夜気に冷たくなっていく指が、現実を教える。

「本当のことなんて、ずっと前に知っているわ」

　指を離し、もう一方の手で包みながら嵐は呟きつづけた。「だからこうしているのよ」

　青く染まった部屋は、しんと静まり返った。

　嵐はもう一度呟いた。

（生きているのよ）

（生きているのよ、ねえ、嵐）

　応える己は無かった。

　聞く者もなかった。

　ひとりきり、嵐はもう一度、色を失った赤い線に触れた。

　真っ直ぐに真横にひかれたキズ。

　嵐のユメを阻む、もの。