未来視の魔女

空っぽだから言えること

　きみが一年生のコンクールの日、あたしはきみを説教、うんまああれは説教か。したね。

「湊（みなと）っち、キミの考えていることは間違ってないと、あたしは思う。いろんな演奏があるように、いろんな意見もあってしかるべきだと思う。

　結果が全てという人もいるし――過程が大事という人もいるね。色々だよ。ほんと、色々」

　あの言葉にはいろんな意味が込められていた。

　ひとつはもちろん、千（せん）ちゃんがきみとは少し違う考えを持っていたということ。

　もうひとつはこの先、きみがそういった違う考えに触れたときに、『そうでない人もいるんだよ』という事実を知っておいてほしかったということ。

　あとは――そうさね。あたし自身が、そういうことを自分に言い聞かせていたのもある。

　コンクールって、ほんと人によって考え方が全然違ってさ。勝負事だっていう人もいるし、競争じゃないって人もいるんだよ。

　うちの部内ですら、その考え方はみんな違ったんだ。まあ、それがその次の年の内乱につながっていくわけだけど――

　とりあえず今は、このときの話だね。

　きみと千ちゃんのやり取りを見て、あたしが思い出したのは網戸（あじと）先輩のことだった。

　去年あたしは、ここで先輩と二人でテレビに映る、ホール内の中継を見ることになった。

　それはあの人の優しさであり、また冷静さの証拠であり、また異端の現れだったりする。

　あの子はまだこの時点では、あたしの弟子というわけではなかった。けれどひょっとしたら――春日（かすが）先輩がいなくなったら、本格的に面倒をみることになるかもしれない。そんな気はしていた。

　いかに未来の見えない子であろうとも。

　そうなることは、状況的に考えればあたしでなくても思いつく。本当に好きだった人に去られたとき、そこには誰しも虚無感を覚えるものだ。

　その『無』からこの子を守るのは――まあ、それに近い真っ黒な、あたししかいないだろう。

　質が似ているからこそ恐れを理解し、対抗できる。

　まったく、皮肉なもんさね。

「……その甘さがなければ、動けない人間だっています」

　ああ、そうだ。

　そうでなければどこにも行けない人間がいた。

　認められなければ、救われない人間がいた。

　それが、あたしだ。

　春日美里に手を差し伸べられなければ、あの場で力尽きてしまうだろうあたしがいた。

　網戸美咲に守られなければ、どこにも行けないあたしがいた。

　今でこそきみはあたしのことを師匠と呼ぶけど、そんな偉いもんじゃないよ。

　全てはあの人たちの真似――状況に応じて適切に反応する、無機質な闇の塊さ。

　冷静って言われるのはどうしてかね。反応したところで意味がないと知っているからかな。

　どうしてもその先を考える。こうしたらどうなるか。ああ言ったらどう来るか。臆病なあたしはずっと、それだけを考え続けている。

「まあ、あたしの言うこともひとつの意見に過ぎないよ。だから湊っちは湊っちで、本番は好きなようにやればいいの。おけ？」

　そう言って責任逃れをして、あたしはずっと途方に暮れている。

　何が正解か分からないなら。

　人間的でない、ただの観測機械であるあたしは――どこに行けばいいんだろう？