難攻不落の優等生から「前世からずっと好きです」と告白された ～とりあえず友達から始めたけどグイグイ来るので、妹・幼馴染・後輩まで焦り始めてぼっちの俺に迫ってきたんだが～

第16話 真央の回復魔術

「本日はありがとうございました！」

　夕方頃……

　俺と英理香（えりか）は駅前で別れようとしている。

　英理香に膝枕をしてあげた後、俺たちは公園で散歩や会話を楽しんだ。

　身体はとても疲れたが、いいリフレッシュになった。

「こっちこそありがとう。じゃあ、また月曜日に学校で」

「はい、さようなら！」

　英理香が駅の改札を通り抜け、ホームへの階段を登った。

　それを見届けた俺は、自宅に向かって歩き出す。

　俺の家は駅から徒歩数分圏内だ。

　周辺が観光地で、県庁舎も近くにある事を考えると、かなり立地が良いと俺は思う。

　大都市圏にも電車で遊びに行けるし、いい事ずくめだ。

　しばらく歩き、家に到着した。

　俺はかばんから鍵を取り出し、扉を開ける。

　すると、その音を聞きつけたのか、妹の真央（まお）が嬉しそうに駆け寄ってきた。

「お兄ちゃん、おかえり！」

「ただいま──って、うおっ！？」

　真央は勢いよく俺に抱きついてきた。

　薔薇のような甘い香りが、否応なく俺に襲いかかってくる。

「くんくん……あっ、また勇者エリーズの魔力と移り香が残ってる！　これ、どういうこと！？」

「ああ、今日は英理香と一緒に遊んでたんだ」

　真央が言う「勇者エリーズ」とは、英理香の前世である。

　まあ、本当かどうかはまだ分からないが……

　しかし真央はなぜ、英理香が勇者であることを、当たり前のように受け入れているのだろうか。

　前世の記憶っぽい夢を見た俺だって、まだ完全に信じ切っているわけではないのに。

「くんくん……なんか太ももとかお股とかに残留魔力があるじゃない！　二人で一体、何をしてたの！？」

「英理香が寝ちゃったから膝枕してたんだよ──っていうか、変なところ嗅ぐな！」

「膝枕までしたの！？　──こうなったら、私の魔力で塗りつぶすしかないね……こっちに来て！」

「うわっ！」

　真央は必死の表情をしながら俺の腕を引っ張った。

　そうして向かった先は、真央の部屋である。

　全体的にモノトーンで、小さくて可愛らしい真央とは違い、とてもシックで大人っぽい。

　それに薔薇のような甘い香りが漂っており、なんとも色気がある部屋だ。

　俺は普段、真央の部屋に入らないため、とてもドキドキしている。

「真央、これからなにをするんだ？」

「お兄ちゃん、今日はたくさん遊んできて疲れたでしょ？　私が癒してあげる──実は私、魔法少女なんだ……えへへ」

　真央は先程の必死の表情とは打って変わって、妖しげな笑みとともに言った。

　まったく、真央まで中二病になってしまうとは……

　中二病患者は「前世からずっとお慕い申しております」っていって俺にくっついてくる英理香だけで十分だ。

　まあ、英理香の言うことが100パーセント嘘だとも言い難いが……

「で、魔法少女の真央さんは、どうやって俺を癒してくれるんだ？」

「そ・れ・は・あ……えいっ」

「うわっ！」

　俺は真央に勢いよく抱きつかれ、ベッドの上に組み伏せられてしまう。

　彼女の甘い香り・感触・息遣いが、俺の心をピンク色に染め上げていく。

「えへへ……」

「な、何するんだ……！　早く離して、くれっ……！」

「本当はこういうの、好きなくせに……ふふふ」

「す、好きじゃないっ……！」

「あはは、本当に嫌だったら振りほどけばいいよね……でもそうしないってことは、私にぎゅーってされるのが好きなんだよね……？」

「怪我させたくないだけだっ……！」

「もう、しょうがないなあ……」

　ベッドの上で馬乗りになっていた真央は立ち上がる。

　彼女のしたり顔を見て、俺はなぜか物足りなさを感じてしまった。

「お兄ちゃん、私の魔力と香りでいっぱいだね……えへへ。もう勇者エリーズの魔力はなにも感じないよ」

　真央は満足げにそう言った。

　どうやら俺は、彼女にマーキングされてしまったらしい。

　ふと俺の頭に、真央に対する疑問が浮かび上がった。

「で、俺を癒すっていう話はどこに行ったんだ？」

「ん？　もう回復魔術は使ったよ？」

「はあ……君が魔法少女だっていう設定に、乗ってやったのが間違いだった──じゃあな、部屋に戻るよ」

　とりあえず俺は真央の部屋から出るべく、ベッドから起き上がる。

　そして俺の部屋まで戻り、勉強のために椅子に座ったとき、言いしれぬ違和感が俺に襲いかかってきた。

「──疲れが、取れてる……！？」

　俺は今日、英理香と公園で遊んできた。

　たくさん歩いたし膝枕もしてあげたので、脚がかなり疲れていた。

　だが、その疲れがいつの間にか霧散していた。

　それどころか、今のコンディションは過去最高といっていいくらいだ。

　ここまでの身体の軽さを、俺は経験したことはない。

「真央とのスキンシップのおかげかな……？」

　スキンシップによって愛情ホルモンが分泌され、幸せな気分になれると聞く。

　恐らく、大好きな人（もちろん家族として）と触れ合ったことで、何らかの作用があったのかもしれない。

　──まあ、それにしては少し効き目が強すぎる気もするが……

　俺は良好なコンディションの中、今から約1週間後の中間テストに向けて勉強を始めた。

◇　◇　◇

　翌日の日曜日……

　俺は朝の支度を済ませ、自室の机に向かって勉強している。

　そのさなか、突然スマホが振動を始めた。

「え……！？」

　スマホの通知を見た俺は驚く。

　なぜなら俺の幼馴染である矢口（やぐち）由佳（ゆか）から、数年ぶりにメッセージが届いていたからである。

　中学時代から、俺と由佳はあまり会話を交わすことはなかった。

　高校の弓道部に所属していた時も、そんなに話をする機会はなかった。

　一体何の用だ？

　もし文面が「弓道部に戻ってきて欲しい」とかだったら嫌だな……

　俺は少しだけ警戒しつつ、メッセージアプリを開いた。

《明日からテスト1週間前よね？　今からあんたの家に行っていい？　勉強会がしたいの》

　勉強会か……由佳にしては珍しい。

　彼女が俺に勉強会を持ちかけてきたのは、これが初めてだ。