「やがて世界を滅ぼすからその女は殺せ？」知るかよ。俺は勇者だ。守り通して、幸せにしてやんよ。

第2話『ホームレスと薄幸少女』

「あの……雨も激しくなってきたので、傘入りますか？」

「見ず知らずのオレに悪いね。それじゃ、ご厚意に甘えさせてもらうよ」

　彼女の傘を持ち彼女を傘に入れる。

　小さい傘なのでオレの入る余裕はない。

　それにしても小さい傘だ。

　というか彼女も小柄だし、

　オレも大柄だからなぁ。

　彼女の身長は目測で１４３ｃｍ、

　オレは１８５ｃｍ、４０ｃｍ差だ。

「あ……っ、ありがとうございます。逆に気を使わせてしまったみたいですね」

　口数の少ない子だが、悪い子では無いようだ。

　過去の因縁があるせいで、

　どーしてもあの魔王少女の影がちらついてしまうが、

　誤った判断をしないよういまは彼女を、

　色眼鏡で見ないように心がけねば。

　はぁ……でもなぁ、何を喋ったらよいものか。

　俺もこの世界にきて間もないし、場を繋ぐネタも無い。

　つーか、もしかしてオレが"無職のホームレス"

　とか言ったから警戒していんのか？

　まぁそりゃ、警戒するわな。

　ミスった。自業自得とは言え、きっと心象は最悪だ。

　さっきから彼女の視線が痛い……。

　オレの被害妄想かもしれんけど。

　俺の今の服はこの世界の基準に照らし合わせると、

　仮装……コスプレにしか見えないだろう。

　祭りでもない大雨の日に夜中をコスプレでねり歩く、

　無職のホームレス。うん、そりゃ怖いわな。

　先手を打って弁明しておくか。

「あぁ……やっぱ気になるよね、オレの今着ているこの服。つーかち怖いよな、実はさっきまでホームレス仲間で集まってコスプレパーティーをしていたんだよ」

　大雨の日にホームレスが集まってコスプレパーティーをするのも、

　なかなかにホラーだが、ホラー感は薄くなりそうなものだ。

　夜道を仮装しながら歩く無職のホームレス。

　うん、俺の世界でもヤベー奴だ。

　しかも、背中には長剣を担いでいる。

　模造刀と誤魔化しても銃刀法違反である事には変わりない。

　この世界の衛兵――警察、に見つかったら、

　"ショクシツ"とやらを受けること間違いなしだ。

　ボロが出ると悪い。

　あんま余計な事は喋らない方がいいな。

　まずは、様子見が肝心だ。

「……ふふっ。ハルトさんはユニークな人ですね」

　笑いのツボが分からない。

　オレの事が怖くないのだろうか？

　オレが逆の立場だったら逃げているところだ。

　おそらくは、命の恩人ということで、

　評価に下駄を履かせてもらっている状態なのだろう。

「ははっ……そうそうユニーク、それ。よく言われる」

　彼女の笑顔を見ると気遣いというわけではなく、

　本当に面白いようだ。

　うーむ……異世界人の感覚というのは分からないものだ。

　彼女の反応は一、少なくともオレが転移時に与えられた

　"日本の一般常識"に照らし合わせてみると、

　若干違う気がするのだが、急ぎの転移だったので、

　何かしらのエラーが生じている可能性はある。

（時間のない中で転移を行使したのだ。オレの身体に欠損無く転移できただけでもラッキーと思うべきだな。多少の不具合は目をつぶる事にしよう）

「ハルトさん、もし泊まる所がないのでしたら、私の家どうですか？　散らかっていてお恥ずかしいですが、ハルトさんが寝るスペースくらいはありますよ」

　おお……極力近くに居なきゃいけない俺としては、

　これ以上無いほどのオファーだ。

　だけど、いろいろと大丈夫だろうか？

　異世界人のオレが心配する事でもないのかもしれないが。

「泊めてくれるのか？　それじゃ、今日は雨も強いしお言葉に甘えさせてもらおうかな」

「今日だけと言わずに、家が見つかるまで……ずーっと住んでください」

　命の恩人補正があったとしてもここまでくると、

　彼女のことがちょっと心配になってくる。

　人が良すぎやしませんかね。聖人かな？

　いや、まぁ……好意には甘えさせてもらうんだけどさ。

　好意につけ込むようで悪いけど、

　オレの世界の命運にも関わってくることだからなぁ。

「いいのか？　そりゃ、宿無しのオレにとっては願ったり叶ったりなんだが」

「もちろんです。……着きました。ここが私の家です。公営住宅なんですけど、私一人だけ住むにはちょっと広かったので、ちょうど良かったです」

　彼女は鍵を挿し込みガチャリと扉を開ける。

　外観よりも中は広いし作りも悪くない。

　ただ……

「散らかっていて、すみません。部屋の掃除をする余裕がなくて……床の上の空き缶とか踏まないように気をつけて下さい」

「いや、俺は気にならない。なにせ俺はホームレスだからな、ははっ」

　自虐ネタとは言え、泣けてくる。

　昔勇者で、今無職。

　この世界では"ショギョームジョー"

　とか言うんだったっけ？

　うん、それはともかくとして、だ。

　異世界人の俺でも分かる。

　この家は明らかに散らかっている。

　生物が無いのが救いだが、

　空き缶とかペットボトルとか雑誌のゴミが凄い。

　彼女は話し言葉も見た目的にも、

　ガサツな性格なようには見えないんだけど。

　なんというか彼女の言葉遣い、見た目、

　そしてこの部屋、どれもチグハグな印象だ。

「私がでかけている時は、冷蔵庫にあるものは適当に食べてもらっても構わないです。……安物ばかりで、ろくなのないですけど。調理器具とかも自由に使ってください」

　アルコールの空き缶がそこらかしこに散らばっている。

　彼女はストロング・セロという銘柄の酒が好きなようだ。

　度数は俺の世界の基準ではかなり高い。

　ドワーフとかが好んで飲む度数の酒だ。

　床には所狭しと、ストロング・セロの空き缶が転がっている。

　あと、大四郎という焼酎が好きなようだ。

　オレも酒が弱いわけじゃないけれど、

　この度数の酒はあまりうまく飲めないかもだ。

　うーん……酒豪って感じには見えないけど、

　人は見た目にはよらないってことか。

「……ああっ、また忘れてた。お医者さんに言われていた、いつものオクスリ、飲み忘れないようにしないと」

　ちゃぶ台の上には、青、黄、赤……

　カラフルな錠剤やカプセルが散らばっていた。

　この世界の薬である。

　彼女は何らかの病気なのだろうか？

　確かにあまり体調は良さそうではないが……。

　こういう時にアイテムを認識する魔法、

　鑑定（アプレイズ）を使えないのは不便だ。

　あれが使えれば何に苦しんでいるか、

　すぐに分かるんだが。

　彼女は机の上の錠剤やカプセルをひと粒ずつつまみあげる。

　彼女の小さく可愛らしい手のひらに、

　赤、青、黄、白さまざまな色の錠剤やカプセルが乗っている。

　色鮮やかで美しく、そしてどこか毒々しい。

　それらを彼女はおもむろに口に投げ込み、

　水道水で流し込む。

　小柄な彼女のことだから、

　それだけ一気に飲んだら喉に詰まらせそうなものだ。

　だが彼女は事もなさげに、

　問題なく飲み込んだ。

　恐らく飲み慣れているのだろう。

　目の下のクマが痛々しい、

　そんなことを考えるのであった。