第7話 きみはだれ
「ひどいな、サブローだよ」
男の子はそういうけど、あたしの知ってるサブ兄ちゃんはスズメですけど。それに、ゲンといっしょの小人のはず。
はっ、そんなことよりあたし今、ズボンはいてない。あわててティシャツのすそを思い切りひっぱり、足を少しでもかくす。そして、よろけながら岩の上にほしてあったズボンをひっつかんだ。
いそいではいてふり返ると、さっきの男の子は消えて小人がふたり河原に立っていた。
「日が暮れたから、オレたち人間にもどったんだ」
昨日夕方にみた、丸ぼうずのゲンがそういった。そのとなりには、さっきあたしの顔をのぞきこんでた男の子が、小人サイズで立っている。
あたし、ねぼけたのかな。うす暗くなった河原で、思わず目をこする。こすってもふたりは小人のまま。
うん。ねぼけてたんだな。
「ごめんね、サブ兄ちゃん。スズメじゃなかったからびっくりした」
丸ぼうずより少しのびたかみの毛、ランニングに紺色の長ズボンをはき、足もとは下駄のサブ兄ちゃん。ゲンより背が高くて大人びた顔は、あたしより年上かな。ちょっとやさしい顔したイケメンだ。クラスの女子とかが騒ぎそうな感じの。
もの知りなかしこい感じも、その整った顔に出ていた。まっ、あたしはクラスの女子とちがって、かっこいいからってさわがないけどね。
「それより、ズボン裏返しだよ」
そうサブ兄ちゃんに言われて気づく。そうだ、ズボンは裏返しでほしてたんだ。
ふたりに、後ろむいてとお願いし、あたしはズボンをぬいで表返しにしようとした。
そうしたら、ポケットから何かが落ちた。銀色の丸いものが河原の石にあたって、ゲンたちのほうへはねていく。
「あっぶねえな。あたるとこだった。なんだこれ？」
ゲンが夕方の太陽でにぶくひかるものを、しげしげとみている。あたしはあわててズボンをはき、落としたものを拾いあげた。アイスを買うためポケットに入れた百円玉だった。
「お金だよ。みたことないの？」
「お金は知ってるけど、こんなのみたことない。アスっていったいどこから来たんだ？」
ここってやっぱり異世界なんだ。百円を知らないなんて。ゲームの中かもしれない。きっと、そうにちがいない！
「ねえ、まずはなんのアイテム集めればいいの？」
「はっ？ 何いってんだ」
ゲンがさもばかにした顔であたしをみる。ゲームの中の人は、自分のことゲームの人ってわからないよね。うんうん。
「あいてむって言葉はわからないけど、集めてるものはあるよ」
かしこそうなサブ兄ちゃんの言葉に、あたしは色めき立つ。
「何探してるの？ あたしにも手伝わせて」
「石だよ」
石なんてさっき海で散々拾ったのに。ふたりの探してた白い石が、その集めてるものなの？
全然特別なアイテムじゃない。がっかり……。
あたしの
「ただの石じゃないんだ。星のかけらなんだ」
それを早くいってよ。星のかけらなんてすごいレア。
「どこ探せばいいの？」
あたしはふたりの小人の前にひざまずいて、小さな顔をのぞきこむ。あまりにも勢い良すぎたのか、ふたりは引き気味。
「アスに手伝ってもらったら、すごく助かるけど。今は早く山をおりないと、真っ暗になる」
サブ兄ちゃんに、助かるっていわれた。たよりにされるって、うれしいな。これはがんばらないと。くわしい説明は、ねぐらに帰ってから聞こう。
昼間の暑さはゆるみ、冷たい風がふきはじめた河原を後にした。
スノードームペットボトルと空きペットボトルの入ったあみを手に持ち、左右の肩に小人をのせ、あたしたちは家路についた。家というかねぐらだけど。
山をくだって、海辺の風通しのいいひらけた場所にねぐらはあった。
暗くなる前に、ついてよかった。昨日は気にならなかったけど、やっぱり夜はこわい。
中に入ると、屋根が落ちた天井から月の光が差し込んでいた。その光がコンクリートの床におかれた茶色の物体にあたっている。
なんだろう、朝ここを出た時にはなかったのに。
「それ、漂流ゴミの中でみつけた
ちょっと自慢気にゲンがいう。
寝床ってベッドのこと？ あみをどうしたら、ベッドになるんだろう。それよりも気になることが。
「誰に運んでもらったの？ これ、ふたりは運べないよね」
こんもり盛りあがったあみをみて、あたしはいう。
「鹿にたのんだんだ。鹿はサルとちがってボクたちに友好的だから」
サブ兄ちゃんの言葉にあたしは、
「鹿がお願い聞いてくれるの？ 何そのファンタジー設定。素敵すぎる。あたしも鹿に会ってお話ししたい」
「ふぁんたじぃって、なに？」
そういって、ふたりは不思議そうな顔になり、小首をかしげた。
月明かりをたよりに、そのあみを広げる。サブ兄ちゃんに指示されて、あみの
「ハンモックだ。すごーい。一回ハンモックで寝てみたかったんだ」
アウトドアのお店にあったハンモックが、落ちてたゴミでできちゃった。
あみの中にまずおしりを入れ、くるりと体を回転させて、ハンモックの中で寝そべる。手と足を思いっきりのばしたら、反動でゆらゆらゆれた。
「気持ちいい。これなら、体が痛くなくてぐっすり寝られそう。ありがとう」
「その中に、草をしきつめたらもっと寝ごこちいいから」
サブ兄ちゃんのナイスな提案に、さっそく草をとりにいこうとしたら、あたしの目の前を緑の光がふらふらと横切っていく。
なんだろう？
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