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第485話 F級の僕は、ユーリヤさんとオベロンに振り回される

６月１８日 木曜日３６

話が一段落ついた所で、自分のベッドに腰掛けた僕は、部屋に居る皆に“今夜は地球に戻り、明朝、ここへ戻って来る”旨を伝えようとして……

重大な問題点に気が付いた。

今部屋に居るのは……

ララノア：彼女は僕が地球とこの世界とを行き来している事を知っているから問題無し。

ターリ・ナハ:彼女も僕が地球とこの世界とを行き来……以下同上。

ユーリヤさん：彼女も……以下同上。

オベロン：……同上。

ここまでは良いのだけど。

問題は……ポメーラさんだ。

何故かユーリヤさんは、今夜もこの部屋で寝泊まりする気満々であり、そしてそれに伴って、昨夜もそうであったように、彼女の世話係としてポメーラさんも当然の如く、今、この部屋の中に居る。

彼女は僕が地球とこの世界を行き来している、つまり、この世界の人々から見れば、異世界人（地球人）である事を知らないはず。

どうしよう……？

僕が異世界人（地球人）であり、この世界の人々にとって勇者と見なされる存在だって話が、この国で広く知られるのは、後々禍根（かこん）を残すかもしれない、とクリスさんからも忠告（第323話）を受けている。

秘密は知る人が増えれば増える程、漏れやすくなるものだ。

だからポメーラさんに、僕の事情をここで語るのは憚（はばか）られるわけで……

少し悩んでから、僕はユーリヤさんに声を掛けた。

「ちょっと、いいですか？」

「どうしました？」

既に寝間着（ねまき）に着替えていたユーリヤさんが、ニコニコしながら近付いて来た。

そして殆（ほとん）ど僕とくっつく位の隣に腰掛けて来た。

彼女の下（お）ろされた瑠璃色の綺麗な髪から仄（ほの）かに立ち上（のぼ）る香りが、僕の鼻孔をくすぐった。

僕はさりげなく、彼女との距離が取れる位置に座り直しながら切り出した。

「実は、今夜はちょっとあっちに戻って寝ようかと考えているんですよ」

「あっち、とは？」

ユーリヤさんが怪訝そうな表情になった。

僕はポメーラさんの方にチラッと視線を向けてみた。

彼女は今、僕等からは少し離れた位置にある自身のベッドに腰掛けていた。

僕は声のトーンを落として、ユーリヤさんに囁（ささや）いた。

「僕の世界……地球って言うんですが、そこに戻って寝ようかと」

ユーリヤさんがキョトンとした表情になった。

「それはまた、どうしてですか？」

「あ、いや……」

あなたが同じ部屋に寝ていると、僕が落ち着いて寝られないからですよ、と正直に言えるはずもなく……

「ちょっと、向こうで済ませてこないといけない用事が有りまして」

口にしてから思い出したけれど、明日――日本だと日付が変わって今日って事になると思うけれど――の夕方、時間が合えば、関谷さんやティーナさん達と一緒に井上さんに会って、異世界イスディフイ絡みの話を彼女に伝えて協力を求めようって企画（第453話）があったはず。

どのみち一度は向こうに戻って、その辺の話を詰めてこないといけない。

「そうなんですね……」

ユーリヤさんが悲しげに顔を伏せた。

「……分かりました。明朝8時からの朝食は、ご一緒出来るのでしょうか？」

「それは多分大丈夫です。明朝7時過ぎにはここへ戻って来るつもりですので」

「分かりました。ここであまり駄々をこねてあなたに嫌われたら、元も子もありませんし」

彼女のはにかんだような笑顔とその言葉は、昨晩、彼女から想いを告げられた（第448話）時の事を必然的に思い起こさせた。

自然に心拍数が上がり、顔が熱くなるのを自覚しつつ、僕は彼女に言葉を返した。

「そ、それでですね……」

僕はさりげなく、ポメーラさんの方に視線を向けながら、言葉を続けた。

「ポメーラさんは僕が異世界の勇者かもって話、知らないですよね？」

僕の視線に気付いた様子のユーリヤさんも、ポメーラさんにチラッと視線を向けた。

「ええ。タカシさんが異世界の勇者だという話、ポメーラやスサンナも含めて、今の所、私からはどなたにも説明していないですよ」

「でしたらその……僕が地球に帰る所を彼女に見られると……」

ふいに彼女が僕に顔を寄せて来た。

彼女の翡翠（ひすい）色をした綺麗な瞳に、僕の顔が映り込んでいた。

それを見てしまった僕の心拍数は、極限まで跳ね上がった。

そんな僕の様子に気付いていないらしい彼女は、そのまま声を潜（ひそ）めて囁（ささや）いてきた。

「つまり、現時点ではご自身が勇者だっていう話を、あまり公（おおやけ）にしたくない、と言う事ですね？」

「そ、そうです」

彼女は束（つか）の間、思案顔をした後、言葉を返してきた。

「では今夜は事情が有って、例の“倉庫”で寝る、という事にされてはどうでしょう？」

倉庫……

そういや以前、【異世界転移】について、詳細をぼかして説明するため、僕が通常とは異なり、“内部に入り込めるインベントリの発展型のスキル”を持っている、という話を持ち出した事（第327話）があった。

今回もそれで行くしかないかな……

考えていると、ユーリヤさんが僕の顔を覗（のぞ）き込んできた。

「ところでタカシさんが、現時点では、ご自身が勇者だって話をあまり公（おおやけ）にしたくないのは、私を巡る今の状況を複雑化させないため、ですよね？」

さすがはユーリヤさん。

彼女もまた、クリスさんと同じような考えに至っているようだ。

僕は小さく頷（うなず）いた。

「そうです」

「でしたら……」

彼女は、僕の反応を試すような雰囲気で囁（ささや）きを続けた。

「私が無事、帝位を継承、或いは継承出来る見通しが立った段階になれば、公表させて貰ってもいいですよね？」

「まあ……そうですね」

理屈的には、それに反対する理由は見付からない。

ユーリヤさんが微笑んだ。

「その言葉を聞けて安心しました」

彼女のその言葉に若干の引っ掛かりを感じた僕は、問い直してみた。

「安心、とは？」

彼女が再び、はにかんだような表情になった。

「昨夜もお伝えしましたように、私はあなたに特別な感情を抱（いだ）いています」

彼女のその言葉は、せっかく落ち着きかけていた僕の心拍数を、一気に限界突破させた。

そんな僕の様子を知ってか知らでか、微笑みを浮かべたまま、彼女は言葉を継いだ。

「ですから当然、私はこれからの人生を、あなたと共に歩んで行きたいと願っています」

「それは……どういう……」

彼女が悪戯っぽい笑顔になった。

「私と人生を共にするお相手、言い換えれば、私と共にこの国を率いていく人物としては、“ルーメル出身の英雄騎士殿”よりも、“イシュタル様から祝福を受けし勇者様”、の方が、はるかに臣民受けする、とは思いませんか？」

色んな意味でオーバーヒートを起こしかけた所で、唐突に声を掛けられた。

「なんじゃおぬし、この女子（おなご）に懸想（けそう）（※恋い慕われる）されておったか」

それはいつの間にか傍でふわふわ浮かびながら、僕等の話を聞いていたらしいオベロンであった。

オベロンは、ユーリヤさんを一瞥（いちべつ）した後、言葉を続けた。

「まあ、一時の色恋の相手ならともかく、一生を共にしようと言う相手に、少なくともこの世界の者は選ばぬ方が良いぞ？」

ユーリヤさんの目が細くなった。

「それはどういう意味でしょうか？」

「妾（わらわ）はタカシと話しておるのじゃ。内輪（うちわ）の話に入ってくるでない！」

「オベ……！」

しかし僕より早く、ユーリヤさんが口を開いていた。

「それを仰（おっしゃ）るのでしたら、あなたこそ私達の間に割り込んで来るべきでは無いのでは？　例（たとえ）え精霊王殿と雖（いえど）も、礼は弁（わきま）えるべきです」

オベロンが小馬鹿にしたような表情になった。

「ふん。おぬしなんぞ、所詮（しょせん）あやつの創造物の一つに過ぎぬ。どうせこの世界が滅ぶ時に一緒に消え去r……ﾓｶﾞﾌｶﾞ」

僕はオベロンを素早く左手で掴（つか）み取ると、彼女の口を右手で塞（ふさ）いだ。

そして、ユーリヤさんに頭を下げた。

「すみません。こいつには後できっちり言い聞かせておきますから」

「気にしていませんので、お気遣い無用です」

ユーリヤさんが微笑んだ。

「私にとって大事なのは、あくまでもあなた自身のお気持ちですから」

すったもんだは有ったけれど、とりあえず、同室の皆――ポメーラさんも含めて――に、今夜は“別の場所”で寝ると告げてから、僕は【異世界転移】のスキルを発動した。