押しラキャラの投稿を続けたら、中の人（同級生の美少女）が釣れて、“特別な関係”になりました。

第1話中の人が釣れました!？

「気持ち悪いことをしているのは重々承知です。小津くんのプライベートへ土足で踏み込んだことは謝ります！　だけど、こういうことをしてでも、私は緋色を助けたいんです！」

　ずずっと羽入さんが迫ってきた。いくら“美少女”で、“愛するキャラの中の人”でも、さすがに腰が引けてしまう。

「緋色は私が初めて頂いた大きなお仕事で、苦楽を共にしてきた私の分身です。だから――！　小津くん、緋色と私を助けてください！」

「た、助ける！？」

「はい！　お願いします！」

　立ち上がった羽入さんは45度の最敬礼をした。

唖然とする武人の前で、羽入さんは頭を下げたままピクリとも動かない。

　綺麗な亜麻色の髪に、愛らしい顔立ちの彼女こそ、学校でも有名な美人の"羽入（はにゅう）　唯（ゆい）さん"

ここから"普通の彼"と"特別な彼女"との【特別な関係】が始まった。

幕開けであった。小津　武人の日常が大きく変わったのである。

　しかしこれではなにがなんだかさっぱりわからない。なので時間を少し巻き戻すとする。

ことの発端は1時間ほど前の、カレー屋さんから始まった。

⚫️⚫️⚫️

【もう、僕隊長無しじゃ生きられない！　ずっと、ずぅーっと一緒にいてぇ！　大好きっ！】

【ふへ……なでなで好きぃ……】

【ひゃうっ！　そ、そこは……でも隊長なら、良いよっ……？】

　いつログインしても『翼（つばさ）　緋色（ひいろ）』は可愛く愛らしい。

　長い銀髪、低身長、少し癖があるが響きの良い声。

普段はぼーっとしていることが多いけど、戦闘の時は冷静沈着。

その癖、こうしてデレモードの時は恥ずかしがりながらも、甘えてくる。

　ずっと探し求めていた理想のキャラクターだった。

今や緋色は"小津武人（おずたけひと）"にとってスマートフォンの中にいる嫁である。

　スマホ向け戦術アクション恋愛ゲーム『マイ　リトル　パンツァー　機甲少女兵団〜人類絶対防衛戦線〜』――略して【マイパン】

　ハードと萌えのバランスに優れた良質なシナリオ。爽快且つ、アクション性の高い戦闘シーン。総勢50名以上のキャラクターの中から一人を選び、画面タップでスキンシップを図れる嫁設定。一部、豪華声優陣の起用。

その中で翼　緋色はいわゆる初期キャラの一人だった。

　インストールした瞬間から武人は緋色にメロメロだった。十七歳の彼に訪れた、二次元へ対しての初めての春だったのだ。

　だからこそ、思う。世の中は理不尽だと。どうして緋色は世間様に認められていないのかと。

　中の人が“YUI”とかいう無名の中の人だからか？

　正直なところ、ゲーム内で緋色の人気はあまりない。

底辺といってもいい。人近ランキングは常に低空飛行。

　メインヒロインの「星野　獅子（レオ）」の中の人が超売れっ子の赤羽　零だからなのか、なんなのか。

とにもかくにも、ゲーム自体は広まっている昨今、武人のように緋色を愛するユーザーの存在を確認したことは皆無である。

（だけど、俺はくじけない！）

　画面の中で嬉しそうに微笑む緋色をすかさずスクリーンショット！

　目の前に置かれたキーマカレーを撮影し、SNSのアプリを起動させる。

　ライトニングバロン

　2枚の画像とコメント――今日も緋色とカレーディナー！　むっちゃ幸せ！

　＃マイパン

　＃マイパン緋色嫁勢と繋がりたい　

　からの、すかさず投稿ボタン。

かくして、武人の緋色への愛のメッセージが恥ずかしげもなく、世界中へ配信されて行く。

　ちなみに緋色は設定上、カレーが大好きなので、武人も自然と近所でも有名なカレー屋へ学校が帰りに寄るようになっているのである。

　閑話休題。

　彼の投稿履歴にはずらりと緋色のスクショと、彼女への愛がびっしり並んでいた。

　しかしこの試みで新たに繋がった人はほとんどいない。更に相互で繋がっているユーザーも二桁へ行くか、行かないかの状況。

当然、いままで"緋色への愛"を叫び続けても、ユーザーは増えないし、反応なんて一つも来やしない。

　正直言えば寂しいし、悲しい。だからと言って投稿を止めるつもりは全く無かった。

（いつか現れてくれるはず！　俺と同じく緋色が好きな隊長（プレイヤー）が現れてくれることを！）

　武人はそう思いつつ画面の中の緋色を眺めながら、カウンター席でカレーを頬張った。

うん、今日もやっぱり、公園近くにあるここのカレーは超絶美味い。

　と、そんな中、背中にざわつきを感じた。反射なのか興味本位なのか、視線が後ろへ向かって行く。

瞬間、緋色には大変申し訳ないと思いつつ、武人の男の嵯峨が反応した。

　店への新たな来店者は、控え目にいって超絶美人だったのである。しかも身近に存在する。

　武人の通う英華大附属の可愛らしいブレザー型の制服。

僅かに亜麻色を帯びたセミロングの髪は、まるで上等な人形を思わせる。

スレンダーで、誰もが振り返るほど愛くるしい顔立ちをした、武人の通う"英華大附属高校"での有名人。

（うわぁ……リアル、羽入　唯さんだ！）

　高嶺の花なんてゲームの中だけの属性だと思っていた。しかし彼女は本物の高嶺の花である。

モブな武人が近寄ることなど決してはできない、別次元の存在である。

それほど彼女は美しく、そして誰もが振り返るほど可愛らしい。

【隊長ー！　どうしたー？】

　と、画面の中の緋色が少し不満げに、bluetoothイヤホンを揺さぶってくる。

「ごめんごめん」

【ふへ！　うれしいぃ！】

　タップすると緋色は嬉しそうに頬を染め、笑顔を浮かべる。

　武人には緋色がいる。たとえ目の前に現れたのが高嶺の花だろうと関係ない！

冷静さを取り戻し、武人は緋色とカレーへ意識を戻す。

「――っ！？」

　しかしあろうことか、羽入　唯は暫く辺りをきょろきょろ見渡した結果、何故か彼の隣へ座り込んできたのである。

　なんかカレーに混じって、隣から花のような、甘いがいやらしくはないとてもいい匂いがしてきている。

　やはり高嶺の花の女子は匂いでも人を惹きつけるのか？　どんなこれが魅惑のスキルか？

しかも自意識過剰甚だしいが、なんだかこっちをチラチラ見ているような気がしてならない。

（落ち着け、落ち着け俺ぇ……俺には緋色がいるんだ！　浮気絶対ダメ！　ノット、三次元！！）

　ふと、マイパンのトップ画面に"運営からのお知らせ"を示す、アイコンが表示されていた。

　どうせ、登録者1000万人突破の報酬に関してだろうと思ってタップする。

「っ！？　ま、マジか……？」

　思わず言葉が出て、スプーンがカレーへ落っこちる。

『殉職イベント開催のお知らせ』

　という文字と同時に背景として表示されたシルエット。どこからどう見ても、緋色であった。

　マイパンのもう一つの売り、というか、唯一性を高めているのが不定期に開催される"殉職イベント"である。

　これは不人気キャラへ、最後のチャンスとして、凄惨なシナリオを実装し、ユーザーの反応如何でそのキャラクターをゲーム内で存続させるか否かを決めるものである。どうやら運営のサーバーの都合らしいが、このイベントが話題となって登録者を増やした事実は否めない。

　このイベント実装後に生き残ったキャラクターは未だ居ない。ちなみにこのような残酷な仕様ではあるが、課金者へのアフターフォローは手厚く、その点で炎上したことはない。中には、この殉職イベントでのキャラクターロスを、進んで好むドⅯがいるとか、いないとか。

　つまり殉職イベントは、運営からの翼　緋色への"死刑宣告"である。

「マジか……緋色が……俺の緋色が……！」

「あ、あのっ！」

　ふとイヤホンから"緋色"のような声がした気がした。しかし画面は殉職イベントのバナーが表示されたまま。画面の中に緋色は居ない。

これは一体どういうことか？

「あのっ！　す、すみません！！」

　またもや緋色の声が。いや、少し違うか。いつもより、気持ち高めに感じるか。

　イヤフォンを外して、恐る恐る脇へ視線を向ける。

「何か御用ですか……？」

　武人はおっかなびっくり声をかけると、

「もし、間違っていたらすみませんなのですけど、あなたはライトニングバロンさんで、いつもマイパンの翼　緋色を応援してくださっている方ですか！？」

　少し高いが、まるで"翼　緋色"のような声で、高嶺の花の美少女"羽入　唯"は、そう武人へ聞いてくる。

　驚きのあまりイヤホンをカレーの中へ落としてしまったのに気づくのは、だいぶ後のことである。

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