転生先が羞恥心的な意味で地獄なんだけどっ!! 改稿版

第22話

　少しでも、彼の力になりたくて様子を伺ってみる。私を助けてくれたように、私も彼の力になりたい。

「ああ、もう！　君には何一つ、敵わないな……」

「オリヴァー……？」

　急に大きな声を出したので、びっくりして顔を見つめると、困ったような顔をしている。

「本当はさ、ユーフェミアの気持ちを知りたいし、こっちの気持ちを押し付けたくなんてなくて……要するに臆病になったわけだけどさ」

「うん」

「こんなところで、言いたくもなかったんだけど……さ……」

　言いよどむ彼に、こちらも緊張が増す。どんなことをいわれるのだろう、と不安も増し、怖くて仕方がない。

「あいしてる、ユーフェミア。ずっと、ずっと……出会った時から君は僕の心を明るく照らしてくれた。僕にとっても、俺にとっても、大事な人なんだ……口調を、変えて。自分を強く見せる必要があって、でもそれでも折れそうになる心を支えてくれたのはユーフェミアの存在だった」

　だから、と言葉を続けるオリヴァーに自然と涙が溢れる。泣くつもりなんて、なかったのに。

「俺と、結婚してください」

「わた、し……」

　うまく言葉が出てこない。傷痕は残らなかったけど、大怪我をして、とても迷惑をかけて。

「誓って、君を政治の道具にはしないし、絶対に幸せにする」

たくさん、伝えたいことがある。助けてくれてありがとうって、側にいてくれてありがとうって、ううん、何よりも私だってオリヴァーが好きだよって。

「わたしも、私も……オリヴァーが好き」

　言いたいことはたくさんあった。でも、それ以上のことを言葉にすることはできなかった。何かを言いた

くても、言葉にならなくて。

「大丈夫、ユーフェミア。君の気持ちは確かに伝わってきた。ありがとう、俺の気持ちを受け入れてくれて」

「オリヴァー……」

　狭い馬車の中で抱きしめ合い、互いの存在を確かめ合う。その温もりがひどく心地よくて。

「さあ、帰ろうね。俺たちの屋敷へ」

「うん」

　のんびりと馬車に揺られながら、私たちはお屋敷へ帰る。そのわずかな道のりでさえも幸せを感じて、嬉しい。

「まあ！」

「ただいま、オギさん」

出迎えてくれたオギさんに、手を繋いでいるのを見られ、照れ臭くもなる。しかし、オギさんは私たちの関係をとても祝福してくれた。

「ユーフェミア様、オギはとても嬉しく思います」

「ありがとうございます、オギさん。ちょっと、まだ恥ずかしいですけどね……」

　夕食も終わって何をしようかな、と迷っていると、オギさんが一緒に話をしてくれた。彼女から聞くオリヴァーの話が楽しみだった私にとって、楽しい時間。

　オリヴァーが苦しい思いをしたことを知っている、そんな彼女の話は、私の知らない時間を埋めてくれるから。

「オリヴァー様の願いが叶って、本当によかった」

「オギさん……」

オリヴァーが、ずっと私のために頑張っていてくれたことを、私は彼女の言葉で知る。思うようにいかなかったこともあっただろうに、それでも諦めないでいてくれたのだ。