第201話 再戦
かつて救世主パーティーに名を連ねた戦士タイタス。
だが、今となってはカジノを経営し、小悪党をまとめる犯罪者へと成り下がった。
そのタイタスは、世界に大きな影響を与えているトーレス商会の会長であるクラーク・トーレスを操り、組織を掌握。このカジノも、トーレス商会の力を悪用して作りあげたものだった。
俺が魔剣を持っていないって分かっているからなのだと思うが――
「来い」
ひと言そう呟くと、一瞬の閃光ののち――俺の手には魔剣が握られていた。
「何っ！？」
「何も考えずに預けるわけがないだろう？」
魔剣はどんな場所にあっても呼び出せる。
メアリーさんが追加してくれた、新しい力だ。
「……魔剣を抜けよ、アルヴィン」
当てが外れて落胆しているのかと思いきや、未だ自信満々のタイタス。
ダンジョンでの戦闘――あの時、俺の魔剣の力は見せたはずだ。
だというのに、タイタスの顔は自信に満ち溢れていた。
負けることなど微塵も想定していない。
そんな顔つきだ。
「どうした？ 怖気づいたか？」
「……分かった」
俺は魔剣を抜く。
メアリーさんの手によって強化された、新しい魔剣だ。
俺が構えると、タイタスも拳を握る――と、両手を覆うガントレットが青白く発光を始めた。
「！ それは……」
「はははっ！ 俺があの時のままだと思ったか！」
なるほど……自信の源はこれか。
タイタスの聖拳ことガントレットは強化されていた。
しかもあれは――
「魔力を無効化できる激レア魔鉱石……」
「ほう？ よく知っていたな。さすがは商人というわけか」
採掘可能な鉱山が極端に少なく、そもそも流通自体を禁じている国がほとんどだ。つまり、表の市場ではまず出回らないという代物で、俺も実物は見たことがない。
だが、タイタスはそれを新たなガントレットに取り入れている。
非合法な手段で入手したのだろう。
「こいつのおかげで、並大抵の魔法は俺に通じない」
「みたいだね」
「それでいて！ 俺には鍛え上げたパワーがある！ 格闘戦でこの俺に勝てる者など、この世にはひとりとしていない！ たとえ相手が魔族六将でもな！」
そんな力を手に入れたのなら、今すぐ戻って救世主パーティーを再結成させたらいいのに……どうやら、その新たな力は我欲を満たすために使うつもりらしい。
「タイタス……その力をもっと有効活用することができれば、今みたいな立場にならなかったはずだ」
「うるせぇ！ 俺は俺のやり方で世界を牛耳ってやる！ もう誰にも邪魔はさせねぇ！」
「それじゃあ魔王軍と変わらないじゃないか」
「違うな！ 魔王軍よりもこの俺の方が強いんだよ！」
もはやタイタスは止まらない。
英雄として、誰からもチヤホヤされていた生活から一変し、今や小悪党たちの親玉……返り咲きたいってことなのだろうけど、根本的に考え方を変えない限り、同じことを繰り返す未来しか見えない。
「このガントレットでおまえを砕き殺す！」
タイタスの大きな拳が、俺目がけて放たれる。
相変わらず、打ち出す時の動作が大きくて実によけやすいパンチだ。
俺はそれをかわして反撃に移る。
新たな魔剣に風属性を与え、切れ味をより鋭くする。
「無駄だ！」
しかし、タイタスはそれを読んでおり、両手をクロスして防御態勢を整える。この状態になることで、魔力を通した攻撃――つまり、攻撃魔法を防ぐという仕組みになっているらしい。
「くくく、おまえが魔力切れを起こすまで耐え抜いてやる。その後は死を懇願するくらいじっくりといたぶってやる」
「それは怖いな」
歪んだ笑みを浮かべるタイタス自慢のガントレット。
俺はそれを狙って魔剣を振るうと、ガギンという鈍い音が響き渡った。
「くはははははっ！ 無駄なんだよぉ！」
タイタスは魔剣の一撃を防いだ――そう思い込んでいる。
「おまえの魔剣など、俺には通用しない！」
「……それはどうかな？」
俺は右足をあげて、強く地面を踏みつける。
すると、
「！？ な、何っ！？」
タイタスの見ている目の前で、ご自慢のガントレットは真っ二つとなった。
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