第98話 オーレンライト家へ
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「嫌われ勇者に転生したので愛され勇者を目指します! ~すべての「ざまぁ」フラグをへし折って堅実に暮らしたい!~」
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コメディ色強めになっております!
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オーレンライト家の執事が呼びに来たのはフラヴィア嬢ではなく、まさかの俺だった。
……いや、心の中では覚悟をしていた。
その名を世界に轟かせる御三家の一角――オーレンライト家の御令嬢を、本人の意向があったとはいえ、長時間連れ回したわけだからなぁ……。
執事チャールズが御者を務める馬車に乗り、数時間。
到着したのはまさに白亜の豪邸。
うちの店とは比べ物にならない……というか、比べるのもおこがましいレベルだ。
「こちらです」
チャールズの案内で屋敷の中へ。
玄関へと続く長い道は美しい庭園に囲まれており、大勢のメイドさんが手入れのために忙しなく働いている。
そのメイドさんたちだが……気のせいだろうか。なんだかチラチラとこちらを見ているような気がする。
メイドさんたちの視線を気にしつつ、玄関から屋敷内へ。
見上げたら首を痛めそうなくらいに高い天井。
素人目にも高価と分かる調度品の数々。
数えきれないほどの使用人たち。
まるでお手本のような貴族の家って感じだ。
俺が通されたのは応接室。
ここもまたド派手だな。
その部屋で、ひとりの人物が俺の到着を待っていた。
自分の肖像画の前で腕を組んで立っているのが、この家の主のようだ。
「はじめまして、だね。私がオーレンライト家の当主――ベリオス・オーレンライトだ」
「はじめまして、アルヴィンと申します」
落ち着いて挨拶を交わす。
なんというか……凄いオーラだ。
これが、御三家とまで呼ばれる大貴族当主の放つ存在感、か。
「まあ、座ってくれ。君には娘のことでいろいろと聞きたいことがあるんだ」
「は、はい」
やっぱり、フラヴィア絡みか。
促されるまま、俺はソファへと腰を下ろす。
すると、間髪入れずベリオス当主が話し始める。
「君のことをいろいろと調べさせてもらったよ」
「えっ? 俺のことを……」
……そうか。
ということは、知っているのか。
「救世主パーティーの一員だったそうだな」
「ええ」
「それも、商人としての腕はピカイチだったそうじゃないか」
ベリオス当主は、俺のことをかなり詳しく調べていた。
救世主パーティーに名を連ねていた頃、キースさんをはじめとする各都市で世話になった商人や貴族、はてはネモたち冒険者たちからも証言を取り、俺の人間性をくまなく調査していたのだ。
その結果、
「素晴らしいな」
ベリオス当主は俺をそう評した。
「誰に聞いても、君の悪口を口にする者はいなかったそうだ」
「は、はあ……」
「戦闘能力についても、かなりのものだそうだな。夕食時、よくフラヴィアが君の活躍を嬉しそうに語ってくれる」
御三家の食卓で俺の話題が出ているのか……。
「……率直に聞こう」
先ほどまで、家族団欒の様子を穏やかな表情で語っていたベリオス当主だが、急に険しい顔つきへと変わった。
「君の目から見て……救世主ガナードはどんな男だ?」
……本当に率直に聞いてきたな。
「そうですね……友だち付き合いはしたくないですね」
「ふははは! そうかそうか!」
俺の言葉に、ベリオス当主は膝をバシバシ叩きながら大笑い。どうやら、ガナードの人間性はしっかり伝わったようだ。
「もっとも近い場所から救世主を見てきた君の意見だ。誰よりも信頼できるだろう」
「その点については自信を持って言えます。……しかし、なぜガナードのことを?」
「まあ……あれだ。いろいろと噂を聞いていたものでね」
多くは語らないが、その噂というのは健全なものじゃないんだろうな。声のトーンが微妙に低くなったし。もしかしたら、フラヴィア絡みなのかもしれない。噂じゃ、娘に相当甘いらしいからな。
「それより、もうひとつ君に聞きたいことがあるんだ」
「なんでしょうか」
先ほどまでの険しさは消え去り、穏やかなものへと戻っていた。
それを見た俺も安堵した――のだが、それはほんの一瞬で消え去る。
「うちの娘をどう思う?」
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