追放された魔剣使いの商人はマイペースに成り上がる 前世で培った《営業スキル》で、仲間と理想のお店を始めます。

第59話 アルヴィンＶＳタイタス

「タイタス……なぜここに？」

「それはこちらのセリフだ、アルヴィン」

「俺は仕事だ」

「ほう……冒険者に転職したか」

「まあ、そんなところだ」

「ふっ、貴様らしい落ちぶれようだな」

「そういうおまえはどうしてこんなダンジョンの奥にいる？」

「修行の一環だ。今、ガナードはいろいろと立て込んでいてな。世界を救う使命を背負った者なんだ……おまえと違って暇じゃないんだよ」

　俺をパーティーから追放したひとり――聖拳士タイタス。

　その性格を言葉で表現するなら、「静かな狂戦士」ってところか。

　ガナードと同じく、ベシデル枢機卿によって見出された救世主パーティーの一員で、その戦闘能力はかなりのものだ。

　ただ、性格には難がある。

　というのも、タイタスは自身のあくなき向上心を満たすため、常に強者を求めていた――と、本人は語っているが、俺からすればただの弱い者いじめだ。デカい体の割に、陰湿なところがあるからな、タイタスは。

　以前からそうだった。

町で手当たり次第に難癖をつけ、相手を痛めつける。その様を見て悦に浸る……まあ、言葉を選ばずに言うなら「変態」だ。ヤツの起こした暴力事件を解決するため、俺は何度も奔走したっけな。

　そんなタイタス最大の武器は今も着用しているガントレット。

　ガナードが聖剣を、そして俺が魔剣を装備しているように、タイタスにも愛用としている武器があった。それがあのガントレットなのだが……あれから放たれるヤツの拳の威力は想像を絶する。

　俺としては二度と会いたくない相手のひとりだが……ガナードがザラに会いに来るらしいから、この辺りにいることは分かっていたとはいえ、まさかこんなところで再会することになろうとは。

「…………」

　タイタスは何も語らず、ジッと俺を――いや、俺の背後を見つめている。

　そこにいるのはドルー、フラヴィア、シェルニ、そして、シェルニの肩に座って羽根を休めているアクアムの四人。

「随分と充実しているようだな」

「……おかげさまでね」

　俺には分かる。

　今のタイタスの言葉には続きがあることを。

　本人は口に出していないが、きっとこう言いたかったに違いない。

　生意気だな、と。

　ガナードの命によって、魔剣の使用を封じられていた俺は、救世主パーティーに在籍していた際、一度も魔剣を使って戦ったことがない。なので、タイタスの中での俺のイメージは、「聖騎士の弟子というコネだけで救世主パーティーに名を連ねるロクデナシ」といった感じか。

　――だが、今は違う。

　俺はもう誰にも縛られない。

　この魔剣も……いや、生き方そのものさえ、俺自身が選択する。

「……ふん」

　どうやら、俺の態度が心底気に入らなかったようで、タイタスは自慢のガントレットをガチンと突き合わせて構えた。

「来い。手合わせをしてやる」

「何？」

「いいだろう？　冒険者となったおまえがどれほど強くなったか、確かめてやる」

　……嘘だな。

　あいつがそんなことを言うはずがない。

　狙いはもっと別のところにあるはず。

「だが、ただ普通にやり合うんじゃ面白みがないから――賭けようか」

「賭ける？　何を？」

「パーティーのメンバーだ」

　なるほど……それが本命か。

　しかし、それはちょっとどうかと思うぞ。

　何せ、こっちには御三家の関係者が二名もいるんだ。そのような行為がもし当主に知れ渡ったら、救世主パーティーとしても大幅なイメージダウンにつながる。

　それを忠告しようとしたが、

「始めるぞ！」

　こちらが返答する前に、タイタスは攻撃を仕掛けてきた。

　こういう卑劣な手を平然と使うところも変わっていないな。大体、俺が負けた時の条件は聞いたけど、肝心のおまえが負けた時の条件がまだ決まってないじゃないか。

　いつも自分より弱い相手にしか喧嘩を売らず、しかもその大半が不意打ちによる勝利――聖拳士の名が聞いて呆れる。

「おらあっ！！」

　ガントレットで覆われた拳が俺の顔面に向けて放たれる。

　……動作が大きすぎるところも変わっていないな。

「よっと」

　俺は難なくその一撃をかわし、足を引っかける。

「ぐおっ！？」

　バランスを崩したタイタスは派手に転倒。起き上がって反撃しようとするも――その時にはすでに俺の魔剣が喉元に添えられていた。

「勝負ありだ、タイタス」

　俺はそう言い放つも、タイタスの耳には届いていないようだった。