第二百二十二話 駄覇の秘密兵器な件
――キィィィン!!!!
豊洲の鋭い打球が、サード氷室の横を抜けていく。
「ファウル!!!」
あとボール一個分だろうか、惜しい当たりにスタンドからもため息が上がる。ただ当人達はいたって冷静であった。
「インコースへ食い込んでくるスライダー。あのコースは打ててもファウルが精一杯だな」
豊洲はそう言いながら嬉しそうに打席へと戻って行った。
「よく肘をたたんで合わせたな。やっぱアンタ面白ぇわ」
駄覇もこの戦いを楽しんでいる様だ。
スコアは三対ニ、明来が虎の子一点のリードである。ただこの二人はそれよりも今この戦いに全神経を注いでいた。
「次は何を投げる? ストレート、それともまたスライダーか?」
「さぁね。おれは球種も豊富なんで」
駄覇が自画自賛する様に、彼は持ち球が多い。
一年生ながら百四十キロをマークするストレートにスライダー、カーブ、シュート、フォークといった多彩かつタイプの異なるボールをコントロール良く投げ分ける。
シニア全国を制した野球センスはピッチングにも表れている。
――スパァァァァァァァァ!!!
「……ボール!!!!」
アウトローに決まる素晴らしいストレートだったが、ほんの少しだけ横に外れていた。グッドボールだったが、豊洲のバットはピクリとも動かなかった。
『マジかよ……』
不破はマスク越しに、彼の選球眼に感心せざるを得なかった。
『だが、駄覇の調子は滅茶苦茶良い。ツーストライクまで持っていければ……』
――不破は先程の会話を思い出していた。駄覇がリリーフに上がった直後の打ち合わせの時であった。
「サインは今まで通り変動式で行く。お前ならサインミスは無いと思うが一応確認するか?」
「東雲さんや千河さんじゃねーんだし要らねっすよ……あ、そーいや」
「どうした?」
「俺、球種増えたんすよ。まだ一度も不破さんにも投げたことないやつ。それさ、四番追い込んだ時に解禁して良いすか?」
駄覇がなんの悪気もなく新球種の報告をした。
「お前……よりによって今言うそれ? 捕った事無いボールをこの場面で使うのは……」
「いやだってコイツらの野球知ってたらさ、練習でさえ投げられねーっしょ。どこで見られてるかわかったもんじゃねーし。轟大のブルペンでさえ締めの数球しか投げてなかったんすよ」
見かけによらない、駄覇の慎重さに不破は思わず感心していた。
「お前がそこまで隠し通しているボールなんだな、ちなみにどんな変化球だよ」
「そーっすね……」
――キィィィィィィ!!!
「ファウル!! ファウル!!!」
豊洲のバットは、今度は外に逃げるシュートを上手く合わせたが、ライト線右に逸れていった。これでワンボール、ツーストライクとなった。
『来た……!!!』
不破はここが好機と思い、新球種のサインを出した。
駄覇はニヤリと笑って、それに頷いた。
九回裏 ツーアウトランナーなし
明来 三対二 蛭逗
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