　――キィィィィン！！！

　駄覇はツーボールからの甘いストレートを捉えて、センター前に運んだ。

「ストップ！！」

　サードコーチャーの兵藤が、氷室を静止させた。センターから中継に完璧な送球が返ってきていた。

　これで駄覇は三安打、猛打賞の大活躍。流石は中学MVPといった奮闘ぶりである。

　打席には六番、途中交代の不破に代わって守が入ることとなる。

　ノーアウト一、三塁。どんなサインが出てもおかしくない。守は注意深く上杉監督を凝視した。

　――サインは盗塁。

　一、三塁のセオリー通りの攻め方だ。三塁ランナーのホーム侵入リスクがあるため、基本的に一塁ランナーの盗塁は成功しやすい。

　ただピッチャーは左投手の為、スタートは切りにくい。かつ氷室の足は速くないため、二塁ランナーの駄覇を刺しに来る可能性も十分にある状況である。

　――そんな不安をよそに、駄覇は完璧なタイミングでスタートを切った。

「ストライク！！」

　若林は二塁へ送球はせず、三塁ランナーの方を警戒した。氷室はすぐさま三塁へ戻り、駄覇は楽々二塁に進塁した。

「クソッ……上手すぎだろあの一年」

　若林がボソッと呟いていた。それだけ駄覇の走り出しが完璧だったのである。

　守は二球目のサインを確認した。サインはスクイズだった。

『スクイズ……キタ〜ッ！！！』

　守は頭の中で叫んだ。想定内のサインではあるが、いざ出されると当然緊張してしまう。

　三塁ランナー氷室の足を考えると、転がした場所によってはホームでアウトを取られてしまう。

　そこで守は狙いを定めた。

　狙いは――サード方向へのスクイズだ。

　理由は簡単。三塁ランナーがいる為、サードの選手は投球までの間はサードベースに張り付くことが多い。

　ベースを開けてしまうとそれだけ大きくリードを取れる。スクイズや内野ゴロによるホーム侵入のアシストになってしまうのである。

　守はバントには自信がある。不破と山神には劣るが、チーム内でもかなり上手い。

　それは彼女自身が、バットではチームに貢献するのが難しいことを自覚しており、進塁打への意識を高く持っている為である。

　女子野球では守はクリーンナップだった。今でもバッティングは大好きだ。ただ、男子の中で勝つ為には黒子に徹する必要性があるのだ。

　守は普段通りの動作から、バットを静かに構えた。

　六回裏　ノーアウトニ、三塁

　皇帝　ゼロ対ニ　明来

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