JKだが男装して甲子園を目指してみた〜最強JKピッチャーが男子選手を無双する件〜

第百三十七話 先発は譲れない件

　――そして合宿の最終日、皇帝二軍との練習試合当日を迎えた。明来ナインはグラウンドで各自アップをしていた。

　合宿は連日ハードなスケジュールをこなしていて、疲労感は表情を見ても明らかだった。

　ただ、そんな中で約二名、闘志を燃やしている人間がいた。守と東雲だった。

　守は去年の練習試合で見事に打ち崩され、夏の大会では好投するも体力が持たなかった。彼女にとって因縁の相手である。

　もう一人の該当者、東雲にとって皇帝は元母校である。

　彼は一年生内では実力者ではあったが素行が悪く、チームから孤立していた。元チームメイトとは喧嘩別れの様になっているのだ。彼にとっても因縁の相手であるのは間違いない。

　――前日の夜。

　東雲が上杉監督の部屋にノーアポで訪問していた。

「単刀直入に言う。俺を明日の先発で使え」

　監督に対する言葉遣いとしては零点だが、彼の顔は本気だった。

「千河のスローボールじゃあバッピ確定だろ。明日こそ絶対百五十キロ出してやるから俺に任せろ」

　東雲の言葉を聞き、上杉監督は嬉しそうに笑った。

「ハハハハハ……全くウチの投手は頼もしい限りです」

「話が早え。じゃあ俺が先発な。完投する予定だから千河はどっかで適当に使えよ」

「実は千河君からも練習後、先発完投の直訴が来たんですよ。二人とも素晴らしいメンタルです」

　上杉監督はずっとニヤニヤして話していた。

「ハァ！？　あのバカ、何を先走ってやがる。直訴だぁ？　自分の実力を客観視できてねーのかよ！」

「東雲君。確かに君はここ最近で更に良くなった。総合力は駄覇君すら凌ぐ、ナンバーワンですよ」

「だろ？　じゃあ先発は俺様に決定だな」

「ですが千河君も負けてません。課題のスタミナも冬の走り込みでかなり改善しましたし、コントロールは相変わらずピカイチ。安定感は千河君がナンバーワンです」

　上杉監督のニコニコした表情とは真逆に、東雲は眉間にシワを寄せていた。

「ただ、私も試してみたいと思っていました。東雲君の先発、そして千河君のリリーフを」

「……」

　東雲は不機嫌そうに考え込んだ。

「俺が五回以上だな？」

　東雲が上杉監督に確認する。

「ええ、東雲君が五回、千河君が四回で考えています」

「出来によっては？」

「基本は予定通りですが、内容次第では予定以上、以下はあると思います」

「……なら仕方ねえ。それで飲んでやるよ」

　――東雲は、そんな昨日の会話を思い出していた。

『見てろよ……皇帝の二軍なんてねじ伏せて完投してやる……。千河、テメーは指咥えてマウンドを眺めてやがれ』

　東雲は不敵な笑みを浮かべ、守を睨みつけた。守はいつも通りの威嚇だと思ったのかスルーした。

「皇帝学院さん、いらっしゃいましたー！」

　瑞穂がグラウンドに案内をしていた。

「ちわっ！！」

「ちわっ！！」

　皇帝の選手たちが続々とグラウンドインしていく。

　そんな中、想像外の選手がグラウンドに入ってきた。

　皇帝の至宝とまで言われる神崎が、ユニフォーム姿でグラウンドに入ってきたのだった。