　皇帝学院はワンナウト一、二塁。一打同点のチャンスで四番太刀川へバトンを渡した。

　四回裏、試合も中盤に入り、明来はこの試合のターニングポイントに直面している。

　マウンドから見える太刀川の姿――先程までとは、まるで別人。守は殺気を感じざるを得なかった。

　それもそのはず。太刀川のバッターとしての特徴は、チャンスに滅法強いところにある。僅差なら尚更だ。

　先程はショート山神のファインプレーがあり、何とか抑えることができた。だが今の太刀川に一打席目に垣間見れた笑顔は一切ない。雑念を排除し、打席に集中している様子だ。

　守はロジンパックを手に取り、手に息を吹きかけた。一瞬、目の前が白い霧に包まれるように覆われる。

　守はこのルーティンが大好きだ。目に映る景色同様、頭がリセットされ、再度集中することができる。

　不破のサインに頷き、守は一球目を投じた。

　――パキィィン！

　一球目、アウトローのストレートは一塁側スタンドに飛び込むファウルだった。観客へファウルボールの危険を知らせるアナウンスが流れている。

　二球目、インコース低めを攻めたクロスファイヤーはわずかに外れてボール。ここまでは先程と同じだ。

　三球目、ボールからストライクになる、外のフロントドアスライダー。これも太刀川が一塁方向へファウルを打った。

　ここまでは外、内、外。恐らく無難なリードとしては次に内を見せ、最後に外で打ち取る、ゾーンを広く見せる配球だ。

　ただ当然、二年生にしてプロ注目キャッチャーと言われている太刀川に、そのままのリードだけでは通用しない。

　ただ、今日の不破は滅法リードが冴えている。守は不破の配球を信じることにした。

　不破のリードを確認し、セットポジションに入る。二塁ランナーは俊足の南崎さん。ただ、守自身根拠はなかったが、恐らく走ってこない気がした。四番に託すといったところだろうか。

　――パキィィン！

　快音が鳴り響いた。

　――だが、フェンス手前、予め後退していた兵藤のグラブに打球は収まった。

　それを見た南崎は三塁へタッチアップ。ツーアウト一、三塁となった。

　四回裏、ツーアウト一、三塁

　明来　一対ゼロ　皇帝学院

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい