その名は……K

第一章 復讐の幕は開かれた

　昼間は､暖かいが朝晩は､まだ風が冷たく、肌寒い季節。4月上旬。

　午後8時半。黒のジャンパーにジーンズ姿の若者が一軒のラーメン屋に入って行く。

　彼の名は、矢崎　駆。年は23歳。両親を早くに亡くし、兄弟もいない駆は､このラーメン屋の近くの古い二階建てのアパートで独り暮らしをしていた。

朝から夕方過ぎまで､コンビニで働き、午後10時から朝の5時まで警備員の仕事をしている駆は､コンビニを終え、夕飯を食べに、このラーメン屋に来るのが日課になっていた。

開き戸を開け、中へ入ってきた駆の姿を見て、この店の店主である､鈴木　庄司は､にっこりと笑う。

「よう！いらっしゃい！駆。」

駆は､カウンターの一番奥の席に向かい、腰を下ろすと、微笑む。

「おじさん、いつもの。」

「あいよ！」

常連客の駆の食べるものは決まっている。豚骨ラーメンである。

二人の話し声に店の奥から一人の若い女が顔を出した。庄司の一人娘である､奈未である。

「フフフ。声がすると思ったら、やっぱり、駆くん来てたんだ。」

奈未の姿に､駆は少し頬を染めて、微笑む。

「また、来ちゃいました。」

駆の隣の席に座ると、奈未は言う。

「また、豚骨ラーメン？」

奈未に言われ、駆は頷く。

「おじさんの豚骨ラーメンは美味いんです。」

「豚骨もいいけど、味噌も、お薦めよ。」

「そうですか。じゃあ、今度､味噌を頼みます。」

素直な駆をテーブルに頬をつき見つめながら、奈未は口元に笑みを浮かべる。

そんな奈未を見て、庄司が声を掛けてきた。

「おい、奈未。くっちゃべってないで店の手伝いをしろ。」

「何よ～。ちょっと､話してただけじゃない。」

プゥーと頬を膨らませる奈未に庄司は､言う。

「何、言ってやがる。さっきまで､奥に引っ込んでて、出てきやーしねぇで。駆が来た途端、顔を出しやがって。」

呆れた口調で言う庄司に､奈未は、顔を真っ赤にする。

「な、何、言ってんのよ！変なこと言わないでよ！

どうせ、暇なんだし、いいじゃない！」

ぎゃーすか言い争ってる二人を見て、駆は､クスクスと声を上げ笑った。

「笑い事じゃないのよ、駆くん。本当に暇なんだから、うちの店は。」

「ごめんごめん｡ただ…羨ましいなって､思ったんです。俺、両親いないから。」

「あっ………！」

口を閉ざす奈未。庄司は､駆をチラッと見ると、こう言った。

「おめぇーは､俺んちの家族みてぇ－なもんだよ。」

「おじさん……。」

「そぉーだよ。駆くんは､私達の家族よ。」

奈未も微笑み、そう言った。

「……ありがとうございます。」

少し照れたように俯いた駆の前に、庄司は､ラーメンと餃子を出す。

「餃子はサービスだ。食いな。」

「おじさん…ありがとう。」

この二人は､本当の家族のように接してくれる。駆も､二人には､心を許していた。