乗り物がくれた時間

キャンディーレッドのNS-1

　僕は高校生の時に原付免許を取った。

　本当は中型の免許が欲しかった。

　それはもう、欲しくて欲しくてたまらなかった。

　小学校の頃から、高校生になったら絶対すぐ単車の免許を取って400に乗るんだ！　ってワクワクと待ち望んでいた。

　その為に僕はお年玉でゲームなどを買わずに貯金していたし、中学校の時に急に流行りだす無免許運転も一切しなかった。

　けれど諸事情によりまずは原付免許を取得した。

　とはいえその時はうれしかった。それはもう舞い上がって舞い上がって、しばらく友達にバイクの話しかしなくなるくらいには嬉しかった。

　そしてそれはトラックに乗せられて僕の家にやってきた。

　ホンダNS－１。

　原付なのにスクーターではなく、大きな17インチのタイヤを履いたレーサーが乗るようなスポーツバイク。

　買うまでは「原チャかぁ……」なんて少しため息交じりだったけど、実際に自分の愛車になったそのバイクは、どんな高級車よりもかっこよく見えた。

　NS-1 に跨って駆け抜ける景色は、激しく、けれど優しく僕の心を高揚させてくれた。

　初めてのスピードに酔いしれながら、僕はそれと共にある高校生活や友達をもっともっと好きになった。

　だから僕は毎日をウキウキのノリノリで、NS-1と一緒に過ごした。

　友達と公園で下らない話をするときも、

　笑顔の素敵な優等生の女の子に一目ぼれしたときも、

　ややこしいやつに呼び出されて殴られたときも、

　いつも一緒だった。

　三人乗りでエンジンに悲鳴をあげさせながらはしゃいだり、

　山道のきついカーブを猛スピードで曲がる練習をしだり、

　住宅地で友達とレースしたりした。

　そんな危険な行為は不器用で、危険で、怠惰で意味なんてない。

　けれど熱くて、優しくて、キラキラとした宝物のような日々を僕にくれた。

　僕は今でもバイクが大好きだ。