菊っちゃんの時計

第10話 爆裂戦隊ゲテモンジャー

　大塚君が、僕をじっと見て言った。

「石井、俺と勝負しろ」

　大塚君の表情は、怒っている訳でもなく、淡々としていた。

ただ、心に決めたことを淡々と言葉にしているっていうか。

　なんか聞こえたけど、聞き間違いだよね。

「え゛？、何？　」

　僕は、今度こそ聞き間違えちゃいけないと、耳に人差し指を入れて、ほじりながら尋ねる。耳に水が入っちゃってね。

「石井、俺と勝負しろ」

あれ？　聞き間違いでない…。

僕の心の空がどす黒い雲で覆われ始めた。

　ハッと、僕は両手に持ったビート板を掲げて見せる。

「ほら、これ。僕、カナヅチだから」

わかって欲しいの。　[けのび]だけなの。

　大塚君は、ビート板に目をやってすぐに戻した。

「25ｍで勘弁してやる」

　カナヅチだって言ってんだろ(-_-;)と思いながら、僕は譲歩する。

「･･･け、[けのび]競争で良いなら…」

　大塚君は、ちょっと黙った。それから言った。

「俺はクロールだ。お前はそれ使えば良い」

大塚君は、僕の持つビート板を見た。ビート板を使って良いらしい。

　逃げたい。逃げれないのか、これ。

僕の心の中のどす黒い雲から、雷が鳴り、激しい雨が降り始めた。

　僕は苦し紛れの質問をする。

「って言うか、何で勝負を…？」

まぁ、判っちゃいるんだけども。

「･･･爆裂戦隊ゲテモンジャー知っているか？」

大塚君は、なんか関係ないことブッ込んで来た。

　僕は仕方なく頷いて話しを合わせる。

「･･･うん。やたら爆発して、ゲテモノ怪獣が出てくるやつだよね」

ここプールの水の中なんだけど･･･。この話題？

　大塚君は大きく力強く頷き、話を掘り下げる。

「戦隊メンバーの赤、青、緑は？」

　僕は頷いて質問に答えた。

「確か、飲む、打つ、買うだっけ？　赤は変身前から赤ら顔なんだよね。青は負けが混むんで青い顔だっけ？　黄は･･･」

　大塚君はニヤリと笑って、話を受ける。

「黄色が食べる、ピンクが眠るだ」

　そうなんだ･･･。

　菊っちゃんがポツリと「人間の5大欲求なんだな･･」と言った。

　僕は、ゲテモンは何処へ行ったんだろう…と、青い空を見上げる。

　大塚君も遠い目で、プールサイドの上に乗っかている入道雲を見つめた。

「俺は青の名セリフが好きだった」

「あぁ…、『切った貼ったが人生よ』だっけ？」

賭け事はいけないと思います。

　大塚君は、僕に視線を戻して話を続ける・

「母さんに泣かれた。正義の味方を目指したアンタは何処に行ったんだって」

「重い話だね･･･」

賭け事が好きなヒーローなんだけどね･･･。

「お前に言われた、『男なら自分よりデカい奴と勝負しろ』という言葉も心に刺さった」

「･･･なんかウチのがすいません…」。

菊っちゃんなんです。すいません。

「だから、俺は正義の味方を目指す！」

「そ、それは良いねぇ･･･、良いと思うよ！」

この話で初めて心の底から頷くことが出来た。

僕の心のどす黒い雲が灰色に変わり、雲の切れ間から日の光が差し始めた。

「だが。俺は青に憧れた男だ。負けたままじゃ終われない…、勝負しろ」

　『勝ち逃げは許さない』みたいな考えは止めませんか？