出来た義妹は部活の後輩だった。

第九話 忘れない

　その後、六人の家族は駅前の小洒落たレストランで、団らんの会食となった。

　稲瀬みのりはそこで、今までの全ての秘密を打ち明けた。

　実は片親だったこと。最低だと言ってた先輩が、再婚で兄となったこと。それを秘密にしてて、ずっと心が痛かったこと。

　まさか、タマちゃんにまで、オレが悪く言われていたとは思わなかった。引っ越しの手伝いで悪印象を与えてしまったのは、ずっと尾を引いていたのだろう。

　タマちゃんも自分の秘密を打ち明けた。

　母親が実家に帰るのと、父親があまり家に居ないのを良い事に、一人暮らしを始めたと嘘をついていたのだった。

　道理で独りで起きれないから、稲瀬みのりに起こしに行かせるわけだ。思ったよりこの従妹は、図太い神経の持ち主かもしれない。

　確かに多摩雄さんの家は２ＤＫで、独り暮らしと言っても違和感は無いだろう。だけど、大胆すぎるとオレは笑った。

「そんなに俺の存在を消したかったのか……」と多摩雄さんが少しショックを受けてたので、タマちゃんは即座にフォローする。お父さんのことは大好きだけど、当直が多いから寂しかったという。成程、悪いのは多摩雄さんだ。

　これを機に、部の仲間にだけは秘密を打ち明ける。そう言いだした稲瀬みのりを、オレは全力で止めた。

　ゲイザーやジャッカスに知られる分には構わないが、先輩に知られたらどう思われるか分かったもんじゃない。

「なんで？」と聞かれたが、正直に答える訳にはいかない。ここは適当に言い訳を試みる。

「……家に、お前みたいな可愛い義妹が居たら、ゲイザーやジャッカスが押しかけてくるだろう」

　可愛いとか聞きなれていないのか、稲瀬みのりは顔を真っ赤にして俯いてしまう。

「……タマキも気をつけて」

「……え？」

　稲瀬みのりがボソリと呟くと、急に振られたタマちゃんは首を傾げる。

「ミナユキさんは女の子の扱い、慣れてるみたいだから」

「人聞きの悪い事を言うんじゃねえよ」

　オレがそう言うと、ドッと食卓に笑顔の花が咲いた。

　新しい家族が出来て、今までのオレの日常は、大きく変わった。

　東から西に目掛ける光のように駆け抜ける毎日が、稲瀬みのりとタマちゃんのお陰で楽しくなっていくように思えた。

　毎日、変化があって、刺激がだらけの生活が、これから始まるような気がしてきた。

　昨日までの自分に言伝が出来るのなら、十六歳にお前の人生は今以上に楽しくなると言ってやりたい。

　安寧なんて期待すると、楽しいことを見逃してしまうぞ。これ以上オレの私生活や、家族環境に変化が起こる。人は変化する生き物とはいえ、色々変化すればするだけ、笑顔の数も増えるかもしれない。

　オレは十六歳の五月を。

　秘密によって、成り立った関係も。

　打ち明けることで、家族になれたことも。

　出来た後輩が、二人も妹になれた日も。

　オレは一生、忘れない。