出来た義妹は部活の後輩だった。

第五話 分からん

　策略と言えば、先程の会話で少し気になった点があった。

「甘いのが得意だったら、こっちをって……」

　稲瀬みのりはオレが甘い物を苦手かもしれない、とまるで想定していたみたいだ。

「実は私も。ミナユキくんは、あまり甘いの得意じゃないのかな、って思ってた」

「え、何故です？」

　確かにオレは外でも家でも甘いものは食べないが、甘党でもなければ買ってきてまで食べやしないだろう。それだけで苦手だと判断されてしまったのか。

「ミナユキくん、珈琲はブラックしか飲まないでしょ」

　勿論、甘いものが駄目だから、紅茶はおろか、珈琲にも砂糖は入れない。

　毎朝、オレに珈琲を入れる詩織さんなら知っているだろう。だが稲瀬みのりの前で、そんなに珈琲を飲むことは無かった筈だ。

　詩織さんを一瞥すると、意図が伝わったかのようなことを言う。

「ちなみに私は言ってません」

「……となると」

　稲瀬みのりは毎朝、オレが珈琲を飲むことも、砂糖を入れないことも知っていたとなる。

「みのりは言ってたわ。和食なのに、お茶や紅茶でもなく珈琲を飲むなんて。よほど珈琲が好きなんだって」

　そこを見越しての、コーヒーゼリーだったのか。

「……すげえな」

　本当に良く出来た後輩、良く出来た義妹だ。人を良く見ていて、その上で自分がどう行動すれば、相手の為になるのかを理解している。母親相手になると、少し残念だけど、それでも良く出来た子だとオレは思った。

「ねぇ、ミナユキくん。今日みのりがコレ買ってきたの、何でだと思う？」

「えっ」

　そういえば、何でだろうか。なにかの記念日か、と考えた。

　親父のは知らんが、少なくともオレは誕生日ではない。稲瀬親子のどちらかだとして。そんな記念日に流石の親父でも、いくら仕事だとしても泊まりはあり得ない。

　他に何か記念になるようなことが個人的にあるのだとしたら、それはオレには関係の無いことだ。

　確かに今まで彼女がいきなり、こういったものを買ってきたことはない。何があったのか、全く分からなかった。

「分かりませんね」

　オレがそう言うと、詩織さんは含み笑いでこちらの顔を見つめた。どういう意図があったのか分からないのが、何となく背中に嫌なものを感じた。

「なんか、今日、学校でいいことがあったんだって。ミナユキくん、知らない？」

　なんだそりゃ。

　オレはどういうことか考える前に、なんだそりゃと言う単語が頭を占めた。

　今日、学校であったことと言えば、部室でジャッカスに激昂したくらい。オレもそうだが、彼女にとっても何一つ良いことだと思えない。

　やはり、稲瀬みのりはアレを見て、オレが昔グレていたことに気づいたのだろうか。だとしたら、何が良いことなのだろうか。

　オレの本性を知ったのが良いことだとすると。もしや、弱みを握ったということか。

「心当たりがある？」と詩織さんは言った

「実は……オレが元不良ってバレたかもしれないです」

　オレがそう言うと、詩織さんは明らかに不思議そうな顔をした。何でそれが良いことになるのかと、全く分からないという表情だった。

「えっとですね。今日、ちょっと部活中にクラスの奴と小競り合いになりまして……」

　不良だった事に関してはバレてしまっている詩織さんに、変に誤魔化しても仕方ない。オレは今日、部室で起こったことを出来るだけ正直に打ち明けた。

　友達にジャッカスという、ふざけたあだ名の奴が居て。そいつが彼女に振られて、部室に飛び込んできた。

　優しい部長が相談に乗ってくれて、振られた理由を話した。

　妹の友達と手を繋いでいたところを見られて振られた。

　友達のゲイザーが面倒だから、妹ということにしてしまえと言った。

　妹と手なんか繋がない、お前らは妹が居ないから分からないと言われた。

　だったら、妹に居る奴に相談すればいいだろうと、オレがジャッカスの胸倉を掴んだ。

　そこまでをオレは、詩織さんにかいつまんで話した。

「今思うと、相談に乗ってやっているのに、あんな態度取ったから腹が立ったんでしょうね」

　苦笑いで言って、オレは紅茶を口にした。

「にしても、あれはやりすぎました。いくら腹が立ったからとはいえ、あいつと友達の南ちゃんの前で……あんな」

「ねぇ、ミナユキくん」と詩織さんの声に頭を上げる。

「ミナユキくんが怒ったのって、そういう理由？」

　何故か詩織さんは笑顔だったので、オレは困惑してしまう。怒りとかで張り付いた笑顔とかなら分かるが、先ほどと同じように穏やかでニコニコした顔だった。よく分からないので、意図よりも質問の返事を考えることにした。

　オレがあの時、怒った理由。

　そんなのオレ自身が分からない、と言っても過言ではない。あの時は何故か、ジャッカスの発言に頭に血が上っただけ。

　理由もなく怒るなんて、まさしく不良じゃないか。だから、きっとジャッカスの態度にカチンと来たに違いなかった。

「ええ、そうですね」とオレは答える他が無かった。

「そう……」と言ってから、詩織さんは小さな笑みを零した。

「でも私は何となく、みのりの機嫌が良かった理由が分かったわ」

「え、なんで」

「わからない？」と詩織さんはニヤニヤしながら言った。

「え、わかんないっす。教えてください」

「そうねぇ……」

　軽やかに詩織さんはソファから立ち上がると、空になったオレのカップを手に取った。

「ミナユキくんがみのりのこと、ちゃんと名前で呼べるようになったら教えてあげる」

　どういうことですかとオレが言うと、詩織さんは時計を指さした。時刻はもう零時を回っていた。

「今日はもうお休みなさい」

　結局オレは訳の分からないまま、寝床に着く羽目になった。