Miles -short story collection-

ミラージュ、約束の場所、霧の向こう側

　霧の向こう側から懐かしい声。

　誰とは言わない、ただ愛しい声。

　全てを思い出し今更だけど、大切さを理解できたから、すぐにでも君の元へ一歩進みたい。

　でもこの橋の上には一つの約束。

「分かってるでしょ？ この霧のこっち側には来てはいけないこと。霧の中にいる人を見ようとしてはいけないこと」

　約束はそれだけ。でもその約束が重くて。

「どう最近は？」

　僕は湧き上がる思いが整理できなくて、うまく言葉にできないけれど、それでもようやく出会えたこの約束の場所で、さりげない日常会話を挟んでみる。

「ああ、おかげさまで元気だよ。君がいなくてもうまくやれてるさ」

「ふーん。本当？」

「もちろん」

　もちろん嘘さ。

　でも悪くない嘘だろう？

「君こそ元気かい？」

「ええ、それはまあ。ねえ、なんか緊張してる？ 少しだけだけど、声が変わったような」

「そりゃあずいぶん時が経ったからね」

　君の声は変わってないね。

　とは言えないし、言わないでおこう。

「霧がすごくて、周りが全然見えない」

「見える必要のないものを隠してくれるからちょうど良いわ」

「見える必要のないもの？」

「そう。今のあなたの顔とかね」

「おいおい。からかってるのかい？」

「だって悲しそうなんだもの」

　お互い見えてない。

　君の姿は見えてない。

　かなり久しぶりなのもあるが、元々ミステリアスな彼女だ。

　何を考えてるのか、いまいち掴めない。

　でも君は何もかもお見通しなようだ。

「時間だね」

　だが少しだけ僕にでも、君の機微を読み取れたよ。

　その言葉が寂しそうだったからね。

「確かに、時間みたいだ。哀しいね」

「うん。哀しいね」

　霧の向こう側。

　思わず足を踏み入れたくなるけれど、約束の場所。破ることはできない。ここで一つの約束を破れば、他にも君と重ねてきた約束全てを壊してしまいそうで。

　たった一つの約束も破れない。

「でもそれできっと良いのよ。寂しいくらいが、哀しいくらいが、また出会いを呼んでくれる。そんな気がするから」

　君はそう言う。

　僕は苦しくも、その橋を歩いていく。もちろん霧とは真逆の方向の。

　でもそれで終わりたくなかった。

「こんぐらいなら約束も許してくれるさ」

　霧に手だけ伸ばす。

「えっ」

「手を繋ごう。大丈夫。誰も見てない」

　僕の手を誰かが握った。

　霧という壁を通り抜けて二人の心は繋がった。

　そんな気がしてる。

「ありがとう」

「こちらこそ」

　冷たいその手なんか関係ないくらい、優しい想いが温もりを与える。

「また会おう」

「また約束なんかして大丈夫？」

「ああ大丈夫さ。果たせる約束しかしない」

　しばらく僕はその手を離さなかった。