オフステージ（こちら空堀高校演劇部）

第80話『二人して渡り廊下の窓辺に寄った』

オフステージ（こちら空堀高校演劇部）８０

『二人して渡り廊下の窓辺に寄った』　　

　理由は二つだろう。

　とりあえず、きまりが悪いんだ。

　中山先生といっしょに廊下で出くわした。先生はすぐに「お、松井須磨！」と気づいてくださった。

　朝倉さんはギョッとして、次にワタワタしだした。

　松井須磨という名前にギョッとしたんじゃない。

　だって、朝倉さんは演劇部の副顧問だ。

　めったに顔を合わさないと言っても、五月からこっち数回は顔を合わせている。七月には、部員一同を引率して地区総会にも行った。

　松井須磨という名前にも馴染んでいる。なんたって四人しかいない演劇部なんだから。

　朝倉さんは、同級生であったころから、わたしなんかには関心が無かったんだ。

　それは非難されるべきものじゃない。

　空堀高校というのは一応は伝統校で、伝統校にはありがちな無関心さがある。

　中山先生も、すすんでクラスの融和を図るようなことはしなかった。だから、クラスの半分くらいとは口もきかずに卒業していった。もっとも、わたしは留年ばっかして未だに二十二歳で現役の生徒だけども。

　二つ目は、朝倉さんは真面目な先生だということ。

　先生たる者、かつての同級生くらいは分かっていなっくっちゃ。

　そう思ってる。

　だから、中山先生が、わたしを見かけて「お、松井須磨！」と、懐かしさの籠った呼びかけになったことを眩しく感じている。アハハ、そうだったんだ！　と笑い飛ばせばいいんだけども、真面目で不器用な彼女にはできないんだ。

　トイレに行こうと廊下を歩いていたら、渡り廊下をこちらに歩いてくる朝倉さんが目に留まった。

　気まずさの解消と、ちょっとした悪戯心で二階への階段を上がる。

　二階に上がると職員室。普通に歩いていったら出くわすはず……が、出会わない。

　千歳が車いすで提出物を運んでいるのに出くわす。

　段ボール箱を膝の上に載せている。箱の中に一クラス分の提出ファイルが入っている。

　偉いもんだ、足が不自由なのに、当番だったんだろう、一人で運んできたんだ。

「失礼します、一年二組の沢村です、朝倉先生いらっしゃいますか……」

　あ、朝倉さんの授業だったんだ。

　このままじゃ千歳の無駄足になってしまう。

「千歳、わたしが持ってってやる」

「あ、先輩」

　段ボール箱を取り上げると、渡り廊下に急いだ。

　朝倉さんは、渡り廊下の窓から中庭を眺めて時間を潰していた。

「朝倉さん」

　ちょっと悩んだけど、自然な方の呼びかけ。

「職員室の前で、１－２の沢村さんが届けにきてたから」

「え、あ、あ、ありがとう」

「どういたしまして、えと……人が居ないところじゃ『朝倉さん』でいいわよね？」

「え、あ、うん、松井さん」

「それじゃ……失礼します、朝倉先生」

　え？　という顔になって、朝倉さんはわたしの目線の先を見た。

　こっち側に、瀬戸内美晴が歩いてくる、珍しくしょげている。

　朝倉さんと話せた勢いで声をかけてしまった。

「どうしたの副会長？」

「あ、松井さん」

　元気は無かったけど、てらいのない返事が返ってくる。天敵の生徒会だけど、彼女の優れたところだ。

「なんだか、わたしに続いて六回留年しそうな顔してるよ」

「ハハ、まさか……でも、それ以上かもね」

　そう言うと、二人して渡り廊下の窓辺に寄った。

「実は、ミッキーがうちに来ることになったの……」

　そう言うと、体が萎んでしまいそうな長いため息をつくのだった……。